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Sur l'antenne de LCI jeudi 16 février 2023. © Crédits photo : Capture d'écran LCI Dans la nuit du 24 février 2022, la Russie envahit l’Ukraine. Dans la foulée, l’ensemble des

chaînes françaises suit ce conflit qui signe le_ « retour de la guerre en Europe _». La couverture de LCI se distingue et l'audience grimpe. Xavier Eutrope Publié le 08 mars 2023 Jeudi

16 février, neuf heures. Au deuxième étage du siège de TF1 à Boulogne Billancourt, les rédacteurs en chef de LCI se font face autour d’une table et passent en revue les sujets forts qui

rythmeront la journée. Au programme, la mobilisation contre la réforme des retraites, les discussions à l’Assemblée, les « faits divers » tels que l’accident impliquant Pierre Palmade et le

corps retrouvé démenbré au parc des Buttes Chaumont à Paris. Et bien sûr, l’Ukraine. En 2022, LCI était, d'après Médiamétrie, la chaîne info avec la plus forte durée moyenne

d'écoute quotidienne (32 minutes). En novembre 2022, la chaîne est même montée à 40 minutes — soit une augmentation de 57 % par rapport à novembre 2021. La part d’audience a elle aussi

grimpé à 1,7 %, soit une hausse de 0,6 point — la chaîne reste en troisième place des chaînes d’information en continu. Ces résultats, historiques, s’expliquent par le choix de sa couverture

du conflit en Ukraine, comme l’a souligné _Le Figaro_. Un virage vers l’international_ _marqué à l’écran par le petit rectangle « guerre en Ukraine » jaune et bleu, apparu en mars 2022,

sous la mention « en direct ». Mais comment cette chaîne, encore déficitaire, située au canal 26, tout au bout du bouquet de chaînes gratuites, s’y est-elle prise pour attirer le public ? Il

a certes fallu créer de nouveaux formats, recruter des présentateurs capés (David Pujadas, Darius Rochebin), mais aussi se positionner différemment sur le tout info, en choisissant des

traitements en profondeur, des _« sujets structurants »_, précise Bastien Morassi, directeur de la rédaction. LIGNE ROUGE _« Structurants »_, ces sujets sont précisément ceux qui permettent

de hiérarchiser l’information. L’accident mortel de Pierre Palmade le 10 février ? _«_ _Il y a eu des discussions dans la rédaction sur le temps que nous devions y consacrer_ _»_, poursuit

Bastien Morassi. Parler de l’accident pour évoquer la consommation de drogue et la sécurité routière s’imposait, mais sans franchir la ligne rouge des préférences et pratiques sexuelles. _«_

Ç_a nous coûte, financièrement, de ne pas en parler_ _»_, explique Bastien Morassi. Les jours précédents, BFMTV n’a pas eu de telles réserves et a enregistré de fortes audiences. Le bureau

de Bastien Morassi, son « bocal », est ouvert sur la rédaction. Aux murs, des écrans de télévision divisés entre les quatre chaînes d’information en continu. Les regarder trop longtemps

donne le vertige. Calée contre un meuble, une photo tirée du film _Les_ _Hommes du Président_, avec Dustin Hoffman et Robert Redford dans les rôles de Woodward et Bernstein, les deux

journalistes qui ont révélé le scandale du Watergate. Et face au bureau de Bastien Morassi, collée sur une des parois vitrées, une carte de l’Ukraine. Le directeur de la rédaction la pointe

à la façon d’un général : _«_ _Le 24 février 2022, nous n’avions pas de reporter de guerre. TF1 était à Kiev au début des hostilités, nous étions en Pologne, c’était leurs journalistes qui

passaient sur notre antenne. Et puis nous nous sommes rapprochés du front_ _»_, dit-il en faisant un geste vers l’est. Pour la semaine anniversaire du conflit,_ __«_ _il y aura quatre

équipes de LCI sur le terrain en Ukraine, et deux pour TF1_ _»_, détaille-t-il alors. COÛTS À mesure que le conflit s’est installé, les troupes de LCI se sont portées volontaires pour

couvrir les événements. Les journalistes ont été formés aux tournages en zone de conflit. Depuis un an, la chaîne compte au moins une équipe sur le terrain chaque semaine. En tout, plus de

soixante reporters sont partis vers l’Ukraine. Et si on a limité le nombre d’équipes sur place, c’est surtout en raison des coûts en assurance : ils représentent environ la moitié du montant

total des missions. Toute la chaîne s’est mise en ordre de bataille, avec un parcours spécifique pour les reporters de guerre. Lorsqu’ils rentrent d’Ukraine, les journalistes doivent se

rendre chez une psychologue sur leur temps de travail, puis se tenir à distance du terrain pendant plusieurs semaines — en restant à la rédaction ou en repos — et débriefer en tête à tête

avec leur hiérarchie, raconter leur mission en reprenant tout à zéro… _«_ _Tout ça s’est fait en tâtonnant_ _»_, explique Bastien Morassi. Marie-Aline Meliyi, présentatrice de la tranche 15h

- 18h du vendredi au dimanche, repart en Ukraine au mois de mars. Elle raconte que la relation avec les fixeurs n’est pas toujours évidente. _«_ _Ils font ce travail pour servir leur pays

en quelque sorte, et ils nous aident beaucoup_. _Mais les discussions sont parfois difficiles. Nous devons leur dire que ce n’est pas eux qui choisissent les sujets que nous traiterons_ _»_.

Une liste des collaborateurs sur place est enrichie et amendée, si besoin, par les commentaires des journalistes. Il est bientôt midi. Au détour d’un couloir, voici_ « Ben »_, AKA Bénédicte

Le Chatelier, présentatrice de la tranche 15h - 18h du lundi au jeudi, (« Le Club Le Chatelier »). Comme l’ensemble des rendez-vous de la chaîne, son émission a battu des records en 2022,

avec un pic historique à 4 % de part d’audience le 10 novembre. Face à son ordinateur, maquillée pour l’antenne, elle prépare sa quotidienne. Au sommaire, l’actualité du séisme en Turquie,

d’abord, avec deux reporters de retour du terrain en plateau. Puis la quatrième journée de manifestation contre la réforme des retraites et enfin le conflit russo-ukrainien. _«_ _Pour le

traitement de l’Ukraine sur notre tranche, en plus des informations que l’on récupère du terrain avec nos journalistes et ce que les agences diffusent, on gratte tout ce que l’on peut sur

les réseaux sociaux. Tout ça forme une base pour les débats avec nos invités_ _»_. PÉDAGOGIE Articulés avec les témoignages et les informations glanées sur le terrain, les invités sont l’un

des piliers de l’antenne. L’équipe de programmation a constitué un carnet d’adresses complet, rempli de généraux et d’experts capables de parler de ces sujets techniques. Sont présents ce

jour-là, le général Jean-Paul Perruche, ancien directeur de l’état-major militaire de l’UE, Thorniké Gordadzé, ancien ministre géorgien pour l’intégration européenne, et le général Dominique

Delort, ancien chef du Centre opérationnel interarmées. _«_ _Certains ont appris à s’exprimer à l’antenne et sont devenus très pédagogues »,__ _souligne_ _Bénédicte Le Chatelier. L’enjeu,

selon elle, c’est que la chaîne reste généraliste et parle à tous, pas seulement à des spécialistes. Autour d’elle, Magali Lunel, en charge de deux chroniques quotidiennes dans le 15h - 18h,

en plus des quelques journaux. Historienne de formation, elle apporte ponctuellement des éclairages historiques au conflit ukrainien. Nivin Potros quitte le plateau, oreillette encore en

place et relai micro dans le dos. Elle vient tout juste de présenter sa première chronique de la journée. Le sujet du jour : la contre-offensive russe aura-t-elle bien lieu ? _«_ _Depuis que

les avancées sont gelées, je me penche davantage sur les questions de cheminement des munitions, des incompatibilités matérielles qui en résultent, des choses assez techniques_ _»._ Passée

du côté des cartes et des chiffres en 2020, après trois ans en tant que reporter à LCI, elle consacre désormais l’intégralité de ses chroniques à la guerre en Ukraine. Elle s’est formée sur

le tas, notamment au contact de Samira El Gadir, la cheffe des vérificateurs, la cellule de fact checking de la chaîne. Cette dernière anime notamment une chronique hebdomadaire le vendredi

dans le 12h-15h de Christophe Moulin et Anne Seften. Et depuis un an, elle aussi travaille exclusivement sur l’Ukraine. Son objectif ce jour-là : _«_ _vérifier les images aperçues sur les

réseaux où des Ukrainiens brûlent des livres russes »_. Traiter des sujets partagés sur les réseaux et largement diffusés, sans pour autant faire la promotion de fausses nouvelles :

l’équilibre est périlleux. NOUVELLES MÉTHODES DE TRAVAIL Depuis la création de la cellule de fact checking en 2020, en prévision de la présidentielle, plus d’une cinquantaine de journalistes

de TF1 et LCI ont été formés aux techniques d’OSINT (_Open Source Intelligence_, ou investigation en sources ouvertes) — sans compter les documentalistes. Dans leur arsenal, des outils

comme Pimeyes (reconnaissance faciale), le moteur de recherche russe Yandex, et des bases de données telles qu’Hydroweb, ou ISW, et d’autres encore. À l’antenne, les journalistes de la

chaîne reviennent régulièrement sur leur méthode de travail. _« Il faut établir et entretenir un lien de confiance avec les publics, faire une pédagogie de l’information »,_ explique Bastien

Morassi. Couvrir un conflit tel que celui-ci est une tâche ardue. Aucun des journalistes n’est dupe : l’intox existe dans les deux camps. Sur les réseaux sociaux, des utilisateurs leur

reprochent d’être tantôt «_ la chaîne de l’Ukraine _», ou d’être pro-russe lorsque le porte-parole de l’ambassade est invité. Lorsque la bataille de Bakhmout a commencé, la rumeur donnait

alternativement l’un ou l’autre camp vainqueur. Un rédacteur en chef modère :_ «_ _Il ne faut pas que l’on donne l’impression de prendre le sens du vent_. _On ne se croit pas plus malins que

les autres, on se pose des questions. Et on doute. »_