刘家明：网络的“鼓声”
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大约在1760年，蒸汽机和机械的发明和应用，对经济和社会产生了巨变，历史上一般称之为“第一次工业革命”，它基本上是机械对人力的革命。随着电力的发明，从1870年开始，社会进入了所谓的“第二次工业革命”。在第二次世界大战后，大约1950年代开始，电子科技和电脑的发展，第三次冲击了世界和社会经济。才又过了半个世纪，网络、数据和资讯等，已开始快速地入侵我们的生活和社会。笔者不敢妄然认定这将是另一次“工业革命”的开端，但肯定这将是一场人脑和人工智慧的“硬战”。在普罗大众还没有消化和“享受”这次革命所带来的好处之前，先撇开网络诈骗案件对社会造成的破坏不谈，网络里还充满了负能量的“鼓声”，慢慢地侵蚀我们的生活。
究竟什么是网络的“鼓声”呢？最近根据美国媒体的统计，就在美国总统选举投票日前的三个月，在网络上就传了超过870万则假新闻；就算在总统被选出后，有关选举的种种假闻、假消息，甚至如败选人离婚，也没有停止过。这些假讯息制造纷乱，带给普罗大众的尽是歪曲的实况（distortion）、谣言（rumours）、虚假的资讯
（untruths）、误导（mis-information）和诽谤（smears）的消息。如果取每一个英文字的首个字母，串联起来就是drums：“鼓”的英文字了，这一阵阵的“鼓声”，已对社会构成了一种隐忧。
相信大家都不时会收到或真或假的短信，为了要更快与友人分享，不管是真是假，只要是有趣的就按一下“转发”，方便极了！那些有趣幽默搞笑的，会博得大家开心一笑；那些别有居心的讯息原创者，就利用大众的这种心态，来达到他们的各种目的。例如制造混乱，破坏社会的和谐与团结，制造社会的两极化等。目前在美国就有一种称为“黄色新闻业”（Yellow
Journalism）的行业，那是只由两三个人，利用网络科技，胡乱撰写一些骇人听闻的讯息到处转播，就靠着好奇的网友的点击观看，和传阅的次数来收取网页的广告费。所谓一传十，十传百，四传以后就达万了，渗透率惊人。
成语早就有云：三人成虎、曾参杀人，所以古人早已参透了谣言的“威力”。我们也常说：谣言止于智者，不过在现今这个资讯大泛滥的时代，要当不被“迷惑”的智者，可不是件容易的事情。就算我们有那样的决心和时间，在按下“发送”之前要先去证实消息的准确性，也很难知道要去哪里证实。结果往往为了不想让朋友变成“资讯落后群”，也就“沦落”为以讹传讹的一员了。
本来还奉“眼见为真”为金科玉律，但是自从“相片店”（Photoshop）这类高科技的照片修补软件出现后，再也不能完全相信照片了。尤有甚者，各种媒体的炒作和整人节目的泛滥，别说在网络上传发的视频影片，就算在路上亲眼看到什么事，也难说其真假了！就在几天以前，谷歌宣布把“声音修复”科技发展和普遍化。这些用在高端工业和电影制作的软件和技术一旦普及化，以后就算从网络“听”到的消息，都要怀疑“说话”人的身份了。人类就是喜欢这样搞科技来折磨自己，呜呼！
在目前“公信度”比较高的还是实体的报章，尤其是信誉良好的报章，因为相信它们至少会有检查的机制。所以当我从网络收到那些特别有“新闻价值”的讯息时，我还是会忍着立刻与友人分享的冲动，让报纸先去证实；也因此在职场有了一个“慢一拍”的绰号！
网络的“鼓声”是一个滚下雪山的雪球，它目前已经不是任何一个人、机构或政府可以控制得了的。这样发展下去，网络讯息的可信度会破产，就会重蹈“狼来了”的覆辙，最后将流为娱乐大众的另一个讯息管道而已。
作者是电子工程师
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