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¿Recuerdas las estafas de acciones a centavo? Los corredores de inversión que estafaron a miles de inversores desafortunados en la década de 1990 vendiéndoles acciones sin ningún valor

todavía existen. Y los expertos dicen que son más astutos que nunca. Aunque los reguladores prohibieron a numerosos corredores que negocian acciones a centavo que operen en la industria de

valores —y docenas de ellos fueran encarcelados—, los vendedores de acciones fraudulentas siguen activos y, con frecuencia, apuntan a los adultos mayores porque tienen riqueza acumulada. “Es

el principio de Willy Sutton. ¿Por qué robaba bancos? ‘Ahí es donde está el dinero’”, dice Lori J. Schock, directora de educación y defensa de derechos de los inversores de la Comisión de

Bolsa y Valores (SEC). Casi el 30% de las víctimas del fraude de acciones de microcapitalización (empresas muy pequeñas) son personas mayores de 65 años, observa Terrence Bohan,

vicepresidente de investigaciones de FINRA, la autoridad reguladora de la industria financiera. (Una compañía con microcapitalización tiene muy poca capitalización o valor). El objetivo de

los estafadores siempre es el mismo: lograr que compres acciones en estas compañías convenciéndote de que su valor está por aumentar. Pero a menudo, las acciones no tienen prácticamente

ningún valor y, para algunas de ellas, no hay un mercado de operaciones activo. A veces, las acciones sí son de una compañía legítima, pero la compañía es pequeña y tiene un futuro incierto;

otras veces, la compañía es fantasma, creada únicamente para vender acciones falsas.