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  ¿DÓNDE ESTÁ EL CAJERO?  Los minoristas piden a los clientes que hagan sus pedidos o paguen en la caja por su cuenta. Los restaurantes de comida rápida quieren que ingreses el pedido en una

pantalla táctil para ordenar la comida. Los supermercados preferirían que escanearas tus propios alimentos al pagar. Muchos garajes de estacionamiento abandonaron hace tiempo la práctica de

tener encargados en sus taquillas. La “sociedad sin dinero en efectivo” es una cosa. ¿Pero estás preparado para la “sociedad sin empleados”? “Se trata de un esfuerzo prolongado para

determinar cómo eliminar parte de los costos de mano de obra y descubrir cómo lograr que los clientes hagan más del trabajo”, señala Christopher Andrews, sociólogo de la Universidad de Drew

y autor de _The Overworked Consumer: Self-Checkouts, Supermarkets, and the Do-It-Yourself Economy_. A pesar de que algunos sistemas de autoservicio aceptan efectivo a través de lectores de

billetes, la popularidad del pago con tarjetas de crédito, débito y otros pagos digitales ha hecho más viable el autoservicio. No obstante, esto no quiere decir que sea más conveniente. Las

máquinas fallan, los artículos quizás sean difíciles de escanear y los sistemas suelen ser más lentos que los cajeros humanos, afirma Andrews. Cuando hacemos cola, “somos muy conscientes del

paso del tiempo. Cuando estamos activos, el tiempo parece transcurrir más rápido”. Pero en realidad los clientes escanean artículos con más lentitud que un cajero. “No sabemos dónde están

los códigos universales de los productos, o no tenemos memorizados todos los códigos para las frutas y verduras”, explica Andrews. “El cajero humano está familiarizado con todo esto”. A

pesar de que los consumidores más jóvenes se han criado en la era de las cajas de autoservicio y tal vez las esperen, “las personas mayores han vivido esta transición y se muestran

escépticas con razón”, añade. “Se preguntan: ‘Un momento, ¿es más barata mi comida? ¿Qué gano con esto?’”  Los minoristas han desplegado las cajas de autoservicio con resultados mixtos.

Muchas de las tiendas de la cadena Walmart dependen principalmente de esas estaciones de pago o de aplicaciones para escanear y comprar, en las que los clientes utilizan su teléfono para

escanear los artículos a medida que compran. Pero los supermercados Wegmans eliminaron la opción de escanear y comprar a finales del 2022 debido al aumento del robo. Andrews afirma que es

poco probable que las cajas de autoservicio y los robots se hagan cargo por completo de nuestras experiencias de compra: "Las personas valoran que las atienda un ser humano". —Lexi

Pandell