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El año pasado, la veterinaria Leslie Lathem empezó a preocuparse de que había llegado el momento de sacrificar a su querida bóxer de ocho años, CiCi. La perra, que Lathem había rescatado

años atrás, padecía displasia de cadera, y se resbalaba y caía a menudo sobre el piso de madera de Lathem. Incapaz de levantarse, se arrastraba e incluso quedaba atrapada bajo el sofá. Fue

entonces cuando Lathem, de 59 años, asistió a la Uncharted Veterinary Conference en Greenville, Carolina del Sur, donde escuchó hablar de un nuevo producto diseñado para ayudar a las

mascotas a mantener el equilibrio sobre pisos resbaladizos. Al regresar, Lathem colocó unas pequeñas piezas de goma sobre las uñas de las patas de su perra. "CiCi volvió a caminar sin

problemas desde el primer día", dice Lathem, que vive en Atlanta. "La verdad es que fue un milagro". CiCi falleció hace poco, pero Lathem asegura que aquel producto ayudó a

mejorar la calidad de vida de su mascota. 10 FORMAS DE MEJORAR LA VIDA DE LOS PERROS MAYORES 1. Complementos de sujeción para las uñas o calcetines antideslizantes para perros, para evitar

que resbalen sobre el piso 2. Rampas para ayudarlos a subir al auto 3. Camas ortopédicas para el dolor de huesos 4. Escaleras para perros para subir a la cama o al sofá 5. Almohadillas

térmicas que regulan la temperatura y calman los espasmos musculares 6. Cochecitos para perros, para paseos largos 7. Suplementos de glucosamina y condroitina para aliviar el dolor 8.

Arneses para sostener las mascotas y así reducir la presión sobre las articulaciones 9. Carritos para ayudar a las mascotas discapacitadas a moverse con independencia 10. Medicamentos

recetados para aliviar el dolor y las molestias El veterinario Jeffrey Runge recomienda un arnés que ayuda a sostener a los perros mayores o a aquellos que se operaron. Cortesía Jeffrey

Runge La esperanza de vida de las mascotas se ha disparado recientemente (en el 2015 los perros vivían 11.8 años en promedio, frente a los 10.6 años que vivían en el 2002; asimismo, en el

2015 los gatos vivían un promedio de 12.9 años), y por ello se han desarrollado líneas de productos diseñadas para atender las necesidades especiales de los animales geriátricos. Los dueños

de mascotas pueden encontrar camas ortopédicas para animales para aliviar el dolor de huesos, cochecitos donde trasladar a un Husky grande y una serie de aparatos asistenciales que aumentan

la movilidad de la mascota: botitas que aportan mayor tracción, rampas para subir al auto y sillas de ruedas hechas a medida para aquellos perros que tienen problemas para desplazarse solos.

"Estos productos mejoran la calidad de vida tanto de las mascotas como de sus dueños", dice Lathem. AYUDAS PARA PERROS MAYORES Los dueños están más que dispuestos a gastar dinero

para ayudar a sus mascotas a afrontar la vejez. Según la American Pet Products Association, en Estados Unidos los dueños de mascotas gastaron $95,700 millones en sus animales en el 2019,

frente a los $48,350 millones que gastaron hace 10 años. Es difícil determinar con exactitud qué parte va destinada a animales de edad avanzada, pero existe un indicador: según la Encuesta

nacional de dueños de mascotas 2019-2020 (en inglés) realizada por la American Pet Products Association, en el 2018 el 17% de los dueños de perros y el 15% de los dueños de gatos compraron

alimentos especialmente formulados para animales de edad avanzada. Actualmente, el mercado destinado a perros de edad avanzada ofrece a los dueños la opción de comprar golosinas con

suplementos para las caderas y las articulaciones, bebidas con CBD y aceite de salmón salvaje de Alaska para aliviar el dolor de las articulaciones y reducir la inflamación. Existen muchos

tipos de camas ortopédicas, desde las que incorporan una espuma con memoria, diseñada por la NASA, hasta catres elevados diseñados para mantener a los perros alejados del piso frío en

invierno y maximizar la circulación de aire cuando hace calor. Las escaleras móviles para mascotas les permiten subir y bajar del sofá o la cama. Y existen también alfombras calefaccionadas

para mejorar el flujo sanguíneo.