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Mientras subían a mi madre a una ambulancia para trasladarla de un hospital a otro para hacerle una operación cerebral de urgencia, me pidió que averiguara quién sería el neurocirujano y si

pertenecía a la red de su seguro. Llena de pánico ante la posibilidad de que tuviera cáncer cerebral, le dije: “¿Me hablas en serio? No creo que eso importe en este momento”.  Ella

respondió: “Oh, sí, claro que importa”.  Esto sucedió hace algunos años, antes de la nueva ley federal que protege a los pacientes en caso de que los médicos que no pertenecen a la red les

cobren de más en casos de emergencia (en inglés). Ahora los pacientes no tienen que preocuparse por elegir una intervención quirúrgica que les salve la vida o por tener que posponerla hasta

encontrar un médico que pertenezca a la red. Desde aquel día, siendo aún joven, me convertí en la cuidadora de mi madre soltera, y sentía que el corazón me daba un vuelco cada vez que

llegaban las facturas médicas. Su tratamiento era extenso y complejo. Sabíamos que, entre las dos, no podríamos afrontar un gasto de bolsillo elevado, pero el cáncer estaba tan avanzado que

no podía permitirse no recibir el mejor tratamiento que pudiéramos conseguir. En mi opinión, eso representaba la diferencia entre la vida y la muerte de mi madre, y entre la estabilidad

económica y la bancarrota para ambas en el futuro. En la época en que me ocupaba de cuidarla, yo era abogada defensora de seguros. Mi trabajo consistía en defender a las compañías de seguros

que habían negado la cobertura de sus clientes (negar significa rehusarse a pagar una reclamación). Con ese tipo de trabajo y mi nueva vida de cuidadora, aprendí mucho sobre el modo en que

las compañías de seguros analizan las reclamaciones que reciben y toman la decisión de negarse a pagarlas, y también aprendí lo que los clientes pueden hacer para aumentar al máximo sus

posibilidades de que se cubra una reclamación o se invalide una denegación. TEN LOS DOCUMENTOS EN REGLA Lo primero que debes hacer es asegurarte de que tu cuidador (la persona que te ayuda

actualmente o que te ayudará con los cuidados o tratamientos en el futuro) tenga todos los documentos jurídicos necesarios. Un poder notarial y un poder o designación de representante para

asuntos de salud les otorgarán a los cuidadores la autoridad legal para enfrentarse a una compañía de seguros si no puedes hacerlo tú mismo. Sin estos documentos, es poco probable que la

compañía de seguros proporcione mucha información a una persona que no sea su cliente, si es que lo hace.