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Fred no quería odiar a su suegra, Sharon. La había aguantado —y ella a él— durante tres décadas de festividades, cenas los domingos por la noche y barbacoas veraniegas. Pero después de

sufrir un pequeño derrame hace un año, Sharon dependía cada vez más de Tiffany, su hija mayor y la querida esposa de Fred, para casi todo: transporte, mandados, comidas, compañía, consuelo.

Todas esas actividades exigían tiempo, un tiempo que no pasaba con Fred, quien se sentía cada vez más irritado. El teléfono de Tiffany sonaba una y otra vez cuando ella y Fred llegaban a

casa después del trabajo, se sentaban a cenar y veían la televisión. Cada vez que Sharon llamaba, Tiffany ponía los ojos en blanco y Fred se quejaba, pero no muy alto porque no quería enojar

a Tiffany al parecer desconsiderado. En lugar de eso, trataba de parecer impaciente porque acabara su llamada. No culpaba a Sharon por tener el derrame, pero lo irritaba de todas formas por

alterar su vida de casado. Pero una parte de Fred también estaba enojada con Tiffany por permitírselo. Quería ser mejor persona y ser comprensivo con el deber que su mujer tenía de ayudar a

su madre. Sin embargo, aguantarlo durante un año era demasiado tiempo para él. EL CUIDAR DE ALGUIEN PONE A PRUEBA INCLUSO A LAS MEJORES RELACIONES El rigor de los cuidados puede tensar

todos los lazos familiares. Las relaciones de familia política suelen ser las más débiles, por lo que sufren más presión. Puede que la hija se dedique a su madre enferma y solitaria,

mientras que su yerno, con quien ha tenido una relación indiferente, se muestre ambivalente ante los sacrificios que se espera que haga. ¿Debería seguir ahí para complacer a su mujer? ¿O

debería pedir más para su matrimonio y para sí mismo? Y ¿cómo se siente la mujer sobre su lealtad a su madre y a su esposo estirándola en direcciones opuestas? Estas preguntas pueden

desestabilizar los matrimonios. ¿Cómo se pueden fortalecer las relaciones de familia política para evitar que las personas que cuidan a sus padres se sientan atrapadas entre sus

responsabilidades y sus cónyuges? A continuación, presento algunas ideas.