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VIVE PLENAMENTE EN EL PRESENTE A pesar de que algunos familiares solo ven las desventajas de que se confirme un diagnóstico de demencia, también existen claras ventajas. Al saber que la

demencia causada por la enfermedad de Alzheimer y de otros tipos suele progresar poco a poco con el paso de los años, Sandra y otras personas pueden considerar los beneficios de los

medicamentos disponibles y tomar medidas preparatorias para lo que esté por venir. Tal vez Sandra se dé cuenta de que el diagnóstico no pone fin a la vida de Bob o a su vida como pareja,

sino que añade una urgencia de vivir tan plenamente como sea posible. ¿Ese viaje en automóvil por el país con el que han soñado durante la última década? Quizá ahora sea el momento de crear

esos recuerdos felices. ¿Asistir a los partidos de fútbol de los nietos y a los conciertos de la banda escolar? Estas actividades cobran nueva importancia. ¿Las directivas anticipadas y los

testamentos que los hijos adultos han pedido una y otra vez que preparen? Tal vez deberían dejar de postergarlos. OTRAS VENTAJAS Los pocos medicamentos disponibles para ayudar a controlar

algunos de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer —por ejemplo, Aricept y Namenda— funcionan mejor cuando se toman en las primeras etapas de la enfermedad. Retrasar el diagnóstico y

comenzar los tratamientos más tarde disminuye la probabilidad de que sean de algún beneficio. En general, se supone que los cuidadores que se enfrentan temprano al diagnóstico, se educan

sobre los síntomas y tratamientos de la demencia y revisan sus expectativas para que en el futuro estén mejor preparados psicológicamente para el deterioro de su familiar y lo sobrelleven

mejor. COMBATE EL ESTIGMA El temor de algunos familiares a una evaluación de demencia se ve agravado por sentimientos de vergüenza ante el diagnóstico, como si este revelara los fallos

morales de un ser querido en lugar de una enfermedad que se asocia más que nada con el envejecimiento. O si ellos no tienen esas opiniones con estigma, quizás les preocupe con razón que

otros sí las tengan y que el diagnóstico haga que los amigos y otros familiares eviten a la persona afectada como si fuera contagiosa o radiactiva. Nunca es fácil contrarrestar el estigma en

cualquiera de sus formas, pero los familiares pueden reflexionar sobre los efectos de sus propias actitudes, incluso las sutilmente negativas. Sandra tal vez deba preguntarse: "¿Me

debo interponer a la oportunidad de que Bob obtenga un diagnóstico y un posible tratamiento a causa de mis temores e incomodidad?" Con toda probabilidad, va a seguir adelante y, con

suerte, lo antes posible.