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Si tienes un trastorno por consumo de drogas o alcohol, mantenerte sobrio puede ser un desafío diario. Para algunos, el brote del coronavirus lo ha hecho aún más difícil, ya que las rutinas

se interrumpieron, la terapia en persona no es una opción y, en muchos casos, hay menos tiempo compartido cara a cara con amigos y familiares que brindan apoyo.

Y este es un momento en el que la dependencia del alcohol y las drogas puede aumentar el riesgo de complicaciones respiratorias de la COVID-19 —que ya es más alto que el promedio para las

personas mayores— porque el abuso de drogas puede debilitar la función inmunitaria. (El consumo excesivo de alcohol también puede exacerbar otras enfermedades comunes entre los adultos

mayores, como la presión arterial alta y las enfermedades cardiacas).

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Por eso es tan importante buscar ayuda —incluso si no puede ser en persona debido a la pandemia— si tú o un ser querido está luchando en este momento, dice Rebecca G. Baker, directora de

HEAL, una iniciativa de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) para ayudar a terminar con la adicción a largo plazo y detener la crisis nacional de opioides: “Los momentos de estrés

como estos requieren aún más apoyo”.

Un nuevo estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reveló que el consumo excesivo de alcohol es responsable de más de 255 muertes cada día en EE.UU., o más

de 93,000 muertes al año. Y a pesar de una disminución de 30 años en las muertes por sobredosis de drogas desde 1990 en EE.UU., la pandemia puede haber dado lugar a picos recientes en

varios estados, que van desde un estimado del 20% en Jacksonville, Florida, hasta el 100% en el área de Chicago. El grupo nacional de salud pública Well Being Trust predice que la pandemia

podría contribuir a hasta 75,000 muertes relacionadas con el consumo indebido de drogas o alcohol y el suicidio en EE.UU.

La pandemia ha sido especialmente peligrosa para quienes padecen un trastorno por consumo de opioides, en particular para quienes padecen de dolor crónico. Baker dice que en las últimas

semanas ha habido un aumento de sobredosis fatales durante los fines de semana, cuando “estos individuos están solos y no hay nadie alrededor que llame al 9-1-1 o administre un medicamento

para revertir la sobredosis”. Ella destaca la necesidad de que los seres queridos conozcan la naloxona (también conocida como Narcan, enlace en inglés), el medicamento para revertir las

sobredosis, y aprendan a administrarla. Es posible conseguir naloxona gratuitamente o a bajo costo y tenerla en el hogar; puede ayudarte a salvar la vida de un ser querido.