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CATARATAS Las cataratas son la enfermedad ocular más común en Estados Unidos, con más de 25 millones de personas que la padecen. Al llegar a los 80 años, la mayoría de las personas o tienen

cataratas o han tenido una cirugía para corregirlas. Las cataratas se desarrollan cuando las proteínas oculares se desprenden y se agrupan, con lo que se forma un área nebulosa en el lente;

parecido al vaho en una ventana. Empañan y nublan la visión, lo que hace que leer, conducir y otras actividades sean más difíciles. Son la causa principal de la ceguera a nivel mundial, pero

son menos propensas a causar ceguera en este país, gracias a los tratamientos altamente exitosos y al acceso relativamente fácil a ellos. “Es casi completamente reversible”, dice Brinks,

quien lo llama “una historia exitosa de la medicina”. OTROS TRASTORNOS Otras dos causas principales de la deficiencia visual —ambliopía (también conocida como “ojo vago”) y estrabismo, un

desequilibrio en el posicionamiento ocular— se desarrollan durante la infancia o la niñez. Los “errores refractivos” comunes como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo (visión

distorsionada a cualquier distancia) también deterioran la visión, especialmente a medida que envejecemos, y eso puede ser un gran problema para quienes no tienen acceso al cuidado de los

ojos. “Simplemente el error refractivo básico es una preocupación de salud pública en este país”, dice Jeff Todd, presidente y director ejecutivo de Prevent Blindness, una organización para

la salud y seguridad ocular. PREVENCIÓN Y TRATAMIENTO No toda la pérdida de la visión puede prevenirse, y algunas enfermedades son difíciles de tratar. Pero los exámenes rutinarios de la

vista pueden proteger la salud ocular, dice Todd, lo que permite una intervención crítica temprana si surgen problemas. Usar gafas protectoras y tomar otras medidas de seguridad también

protegen la visión. Hacer ejercicio con regularidad, llevar una dieta saludable y dormir lo suficiente también son esenciales. “Cuidar de tu cuerpo es cuidar de tus ojos”, dice Todd.  Brinks

y Todd también recomiendan “descansos de la pantalla”, especialmente a medida que pasamos más tiempo frente a la computadora durante la pandemia. Ellos citan la regla “20-20-20”: cada 20

minutos, mira al menos a 20 pies de distancia de la pantalla de tu computadora por al menos 20 segundos. “Es bueno salir y moverse, y dejar que tus ojos descansen junto con el resto del

cuerpo”, dice Todd. A un nivel más sistemático, podemos abogar por mejorar y avanzar el acceso a cuidados de la salud y por conseguir más apoyo para telesalud e investigación de la salud

ocular. “Si tienes la suerte de vivir muchos años, vas a sentir cambios en la visión”, expresa Todd. “Eso no significa que no se puede hacer nada al respecto”.