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3. EFECTOS DIFERENTES EN LOS ADULTOS MAYORES  Gracias a la eficacia del tratamiento del VIH, el número de adultos mayores que viven con el virus está aumentando. Pero también son más

vulnerables a otras complicaciones de la salud, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, las enfermedades renales y el cáncer.   "Me considero el modelo de las dolencias

físicas", dice Ward, que convive con la hipertensión y la diabetes tipo 2 y afirma que ha sobrevivido dos episodios de cáncer y un ataque cardíaco desde que le diagnosticaron la

enfermedad en 1984. Lo más probable es que esto esté relacionado con la inflamación crónica asociada al VIH, incluso cuando el VIH está bien controlado, afirma Taege.  Además, algunos

pacientes, como Ward, vivieron con el VIH sin tratar durante más de una década, hasta que estuvo disponible el régimen de tratamiento actual de tres medicamentos. "Cuanto más avanzado

está el virus antes de que los pacientes inician la terapia, mayor es el desgaste del sistema inmunitario", explica Taege.  Aunque es importante que todos los adultos mayores reciban

atención médica periódica, lo es aún más para las personas con VIH, señala Taege. Por ejemplo, los adultos mayores con VIH son más propensos a sufrir los efectos secundarios del tratamiento,

por lo que su salud ósea, renal, hepática y cardíaca debe controlarse cuidadosamente. Si toman medicamentos para controlar enfermedades crónicas como la hipertensión o el colesterol,

también deben ser objeto de un estrecho seguimiento para evaluar las interacciones entre los medicamentos.  El VIH y su tratamiento también pueden afectar el cerebro: entre una cuarta parte

y la mitad de las personas que viven con VIH padecen un trastorno neurocognitivo asociado al VIH (TNAV, o HAND en inglés) que puede provocar depresión, ansiedad y, en última instancia,

demencia. Aunque los investigadores todavía están estudiando por qué sucede esto, es importante examinar a los adultos mayores con frecuencia para detectar estas enfermedades. 4. LECCIONES

QUE SE APROVECHARON EN LA LUCHA CONTRA LA COVID-19 La Organización Mundial de la Salud declaró una pandemia mundial el 11 de marzo del 2020, y menos de nueve meses después, las vacunas

contra la COVID llegaban a la población. "Esto fue posible gracias a los activistas que pasaron décadas luchando contra otra calamidad mortal: el VIH", dice Gandhi. Gracias al duro

trabajo de estos activistas, por ejemplo, la FDA creó un programa de "vía paralela" que permitió que los pacientes accedieran a fármacos aún no aprobados.  "Ese programa

forma parte ahora de un programa de 'acceso ampliado' que permitió a los pacientes de COVID acceder rápidamente a nuevos tratamientos, como el remdesivir", explica. Después de

eso, la FDA creó un nuevo procedimiento para conceder aprobaciones más rápidas para las intervenciones durante crisis de salud pública: la autorización de uso de emergencia, que es la forma

en que las vacunas de Moderna, Pfizer-BioNTech y Johnson & Johnson (Janssen) estuvieron a disposición del público en tan poco tiempo.  Pero en realidad hay una lección de los activistas

del VIH que Gandhi desearía que todos tuviéramos en cuenta: no humillar a quienes se infectan. Una menor estridencia en el mensaje sobre la salud — ya sea sobre tener contacto sexual sin

protección o vacunarse contra la COVID— podría ayudar a que más personas siguieran las pautas recomendadas, afirma.