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Decoraciones conmemorativas cuelgan de la puerta principal del cementerio de Greenwood en la ciudad de Nueva York durante un evento en junio de 2021 organizado por Naming the Lost Memorials

para recordar y celebrar las vidas de los fallecidos por la pandemia. SPENCER PLATT VIA GETTY IMAGES Facebook Twitter LinkedIn

La esperanza de vida en EE.UU. se acortó 1.5 años entre el 2019 y el 2020, el mayor descenso en un año desde la Segunda Guerra Mundial, cuando bajó 2.9 años entre 1942 y 1943, según un nuevo

informe federal. Y la causa principal de este desplome es la COVID-19, responsable de casi tres cuartas partes (74%) de este descenso.

Entre los negros y los hispanos, dos poblaciones que se han visto desproporcionadamente afectadas por la enfermedad y la muerte a lo largo de la pandemia, el descenso fue aún más

pronunciado. En estos grupos la esperanza de vida se redujo en aproximadamente tres años.

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"Es muy grave", afirma Elizabeth Arias, autora principal del nuevo informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud. La esperanza de vida —que da cuenta de la salud de una población y se

define como el número de años promedio que se espera que un niño nacido en un año determinado viva— suele subir en incrementos muy pequeños de un año a otro. Por ejemplo, del 2018 al 2019

aumentó 0.1 años. Y, con muy pocas excepciones, ha ido aumentando progresivamente década tras década.

"Así que la aparición de este gran cambio en un momento concreto significa que ocurrió algo catastrófico o trascendental. Significa que sucedieron un gran número de muertes adicionales o

inesperadas", agrega Arias.

En el 2020, en EE.UU. murieron alrededor de 3.4 millones de personas, y las muertes por COVID-19 representaron cerca del 11% de este total, según datos de los Centros para el Control y la

Prevención de Enfermedades (CDC). El año pasado, la nueva enfermedad se convirtió en la tercera causa de muerte en EE.UU., solo por detrás de las enfermedades cardíacas y el cáncer.