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Fiebre. Fatiga. Dolores musculares. Tos. En tiempos de COVID-19, puede ser difícil saber exactamente qué indican estos síntomas.

Una pista importante que apunta directamente a la gripe es su aparición súbita (los síntomas asociados con COVID-19 tienden a comenzar de manera leve y empeoran gradualmente).

Pero eso no quiere decir que la gripe siempre se anuncie de la misma manera, en particular en las personas mayores de 65 años. En un estudio (en inglés) publicado en la revista Journal of

the American Geriatrics Society, los pacientes mayores fueron menos propensos que los más jóvenes a presentar fiebre, tos y dolor de garganta —posiblemente los síntomas más comunes de la

gripe— y en consecuencia el diagnóstico llevó más tiempo, si es que se materializó. Esto puede ser problemático para una persona mayor de 65 años, ya que la edad por sí sola aumenta las

probabilidades de que un episodio de gripe sea mucho más grave.

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Ello se debe a que el sistema inmunitario se va debilitando con la edad, "por lo que todas las infecciones, y también sus consecuentes complicaciones, resultan más graves ", dice la Dra.

Purvi Parikh, especialista en enfermedades infecciosas y profesora clínica adjunta en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina Grossman de NYU.  "Además, es posible que las

personas mayores de 65 años tengan otros problemas médicos crónicos, como cardiopatías o diabetes, que pueden dificultar la lucha contra la infección".

Eso explica por qué entre el 70 y el 85% de las muertes relacionadas con la gripe estacional ocurren en personas de 65 años o más, y entre el 50 y el 70% de las hospitalizaciones

relacionadas con la enfermedad se producen entre adultos mayores, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).