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Durante la pandemia, Medicare amplió la disponibilidad de la telesalud. Esto incluyó permitir que los pacientes hablaran con los proveedores por teléfono, no solo por videollamadas cara a

cara, que es lo que las reglas de Medicare exigían. El Gobierno también amplió los tipos de proveedores que estarían disponibles para las visitas de telesalud, incluidos los fisioterapeutas,

ocupacionales y del lenguaje. Ampliar estos servicios adicionales y la forma en que se pueden realizar las visitas de telesalud fue posible porque los funcionarios de Medicare pudieron

suspender temporalmente las reglas existentes debido a la emergencia de salud pública por el coronavirus. Pero una vez que se elimine la declaración de emergencia, muchos de esos servicios

adicionales estarán disponibles solo durante otros 151 días, dice Seshamani. El Congreso tendría que actuar para extender estas expansiones o hacerlas permanentes. Un área donde se han hecho

permanentes las nuevas flexibilidades de telesalud es la salud conductual. Los beneficiarios continuarán teniendo acceso a estas visitas solo por teléfono, además de por video. MAYOR

ÉNFASIS EN LA SALUD CONDUCTUAL “Se avecinan muchas cosas para movilizar la fuerza laboral de salud conductual”, dice Seshamani. Medicare pagará por trabajadores sociales clínicos, psicólogos

y otros especialistas en salud conductual con licencia para que sean parte de la visita del consultorio de atención primaria del beneficiario “de modo que puedan obtener sus servicios de

salud conductual allí mismo, para que así, el cuidado de la persona sea integral”, dice Seshamani. El programa también mejorará el acceso a terapeutas familiares y de matrimonio con

licencia. Además, Medicare ampliará sus servicios de abuso de sustancias. “Vamos a pagar por camionetas móviles, por ejemplo, por el tratamiento con opioides para brindar cuidados a las

personas”, dice Seshamani. ALGUNOS TIENEN ACCESO A ATENCIÓN DENTAL Medicare no cubre el cuidado dental de rutina. Sí paga por algún trabajo dental que se necesita junto con otro

procedimiento médico, como la extracción de un diente durante una operación de mandíbula. A partir del 2023, el programa ampliará el tipo de servicios dentales “médicamente necesarios” que

cubrirá cuando sea necesario con otros procedimientos, como una limpieza u otro trabajo dental que mejorará el resultado de un trasplante de órganos o un tratamiento contra el cáncer. MEJORA

EL ACCESO A LA INSCRIPCIÓN A partir de enero, siempre y cuando las personas que reúnen los requisitos se inscriban en Medicare durante los períodos oficiales de inscripción, no tendrán que

esperar a que su cobertura entre en vigor. Además, bajo una nueva regulación federal, se han establecido más plazos especiales de inscripción, incluso para las personas que, por causas

ajenas a su voluntad, no se inscribieron cuando cumplieron los requisitos por primera vez. Antes de esta nueva norma, las personas que se inscribían en Medicare después de lo previsto

(generalmente en los tres meses siguientes a cumplir los 65 años) a veces tenían que esperar dos o tres meses para que la cobertura entrara en vigor. Por ejemplo, inscribirse durante el

periodo de inscripción general (del 1.° de enero al 31 de marzo) significaba esperar a que la cobertura comenzara en julio. A partir del 2023, siempre y cuando solicites Medicare durante el

período de inscripción general o durante un período de inscripción especial, tu cobertura entrará en vigor a principios del mes siguiente. Entre las personas que reúnen los requisitos para

algunos de los nuevos períodos de inscripción especial figuran aquellas que no se inscribieron en el período de inscripción inicial porque se vieron afectadas por un desastre natural y las

personas que recibieron información errónea de un empleador, por lo que no se inscribieron cuando se suponía que debían hacerlo. Además, las personas que ya no reúnen los requisitos para

Medicaid, el programa federal y estatal de seguro médico para personas de bajos ingresos, podrán solicitar Medicare durante un período especial de inscripción si pierden su cobertura de

Medicaid. Seshamani dijo que esto será especialmente importante cuando se elimine la emergencia de salud pública por COVID-19.