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Getty Images Estos análisis recalcan la importancia del compromiso social en el entorno laboral para desarrollar resiliencia ante la enfermedad de Alzheimer. In English | Trabajar en un

empleo complejo donde interactúas con personas en vez de solo manejar datos y objetos podría protegerte contra la enfermedad de Alzheimer, según dicen los investigadores que realizaron un

nuevo estudio. Esto ayuda a explicar por qué muchas personas que se piensa corren mayor riesgo de tener la enfermedad nunca padecen de ella, una cualidad conocida como “resiliencia”. Un

estudio que se presentó en la Conferencia Internacional de la Alzheimer’s Association (AAIC) en Toronto proporcionó indicios sobre cuáles factores que se podrían modificar quizás prevengan

el deterioro cognitivo, en particular en las personas de alto riesgo. “De un tiempo a esta parte, los investigadores han entendido que hay una desconexión entre los cambios en el cerebro

relacionados con la enfermedad de Alzheimer y los cambios cognitivos asociados a estos”, dijo Elizabeth Boots, una investigadora del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de

Wisconsin y la Facultad de Medicina y Salud Pública de la University of Wisconsin, durante una sesión informativa de prensa de la AAIC. Una explicación para esto es la “reserva cognitiva”.

Considéralo como un mayor sistema de reserva en el cerebro que se desarrolla gracias a las experiencias de vida enriquecidas, como la educación y la ocupación. Estas experiencias pueden

ayudar a las personas que corren el riesgo de tener la enfermedad de Alzheimer a mantener habilidades normales de pensamiento y razonamiento. Los factores de riesgo incluyen cambios

cerebrales conocidos como “hiperintensidades en la sustancia blanca” —manchas blancas visibles en gammagrafías cerebrales que indican que hay una enfermedad cerebrovascular—. Se sabe que

estas hiperintensidades contribuyen a un deterioro de la actividad encefálica, pero no causan discapacidad en todas las personas que las tienen. En el estudio realizado por Boots y sus

colegas participaron 284 personas cuyo promedio de edad era 60 años. Imágenes de resonancia magnética demostraron que los participantes con empleos más complejos tenían más hiperintensidades

en la sustancia blanca, pero en pruebas de actividad encefálica, les fue tan bien como a personas con empleos menos complejos. Sin embargo, los empleos complejos tenían que incluir la

interacción con otras personas y no simplemente el trabajo con datos y objetos, dijo Boots. La habilidad más compleja del trabajo con otras personas es la mentoría, una característica de

ocupaciones como médico, trabajador social y consejero escolar, dijo. “Estos análisis recalcan la importancia del compromiso social en el entorno laboral para desarrollar resiliencia ante la

enfermedad de Alzheimer”, dijo Boots en un comunicado de prensa de la Alzheimer’s Association. La reserva cognitiva quizás también ayude a contrarrestar los efectos de la mala alimentación

sobre el cerebro, según un nuevo estudio canadiense. “Asumimos que una dieta de mala calidad estaría asociada a algún tipo de daño cerebral microscópico”, dijo Matthew D. Parrott, quien

trabaja en Baycrest Health Sciences en Toronto, durante la sesión informativa de prensa de la AAIC. Eso sucedió en su estudio de 351 adultos mayores. Durante un período de tres años, quienes

consumieron una típica dieta “occidental” de carnes rojas y procesadas, pan blanco, papas, alimentos envasados y dulces tuvieron mayor deterioro cognitivo. Pero eso no ocurrió con quienes

tenían una alta reserva cognitiva, determinada por factores como la educación, la complejidad del empleo y el compromiso social. Esto no significa que tener un título universitario y una

buena vida social te permite consumir perros calientes, papas fritas y batidos en exceso, dijo Parrott. Cuando las personas con alta reserva cognitiva que consumían mucha comida chatarra

ingresaron al estudio, sus funciones cognitivas eran un poco más bajas que las de sus contrapartes que comían mejor, dijo. En otro estudio, científicos de la Brigham Young University

intentaron identificar diferencias en el ADN de personas mayores de 75 años sin deterioro cognitivo y portadoras de variaciones genéticas que aumentaban su riesgo de la enfermedad de

Alzheimer, ejemplificado por el hecho de que a por lo menos cuatro de sus familiares se les había diagnosticado esta enfermedad. Los investigadores descubrieron que las personas con

resiliencia ante la enfermedad de Alzheimer compartían una variación poco común —hallada en cerca del 1% de la población en general— de un gen llamado _RAB10_. En las personas resilientes,

este gen no funciona. Por eso quizás un medicamento para eliminar este gen en personas con copias funcionales podría protegerlas contra el mal de Alzheimer, dijo Keoni Kauwe, un autor

principal, durante la sesión informativa de prensa. TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR: * Las computadoras, manualidades, juegos y actividades sociales pueden ayudar a proteger la memoria