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Tenemos más que suficientes razones para reducir el azúcar. Desde lo problemático (caries, aumento de peso) hasta lo francamente peligroso (diabetes, enfermedades cardiacas, derrames

cerebrales), el azúcar empeora prácticamente todo. Una revisión reciente de más de 8,600 trabajos de investigación publicada en The BMJ (en inglés)  halló 45 efectos negativos del azúcar

sobre la salud, incluido un mayor riesgo de asma, depresión y varios tipos de cáncer. Pero intenta resistirte a las donas gratis en la oficina, la bandeja de galletas dulces en la fiesta o

el té frío con azúcar en un día caluroso de verano. El azúcar no solo nos gusta: la deseamos. De hecho, más del 90% de las personas tienen antojos de comida, según los estudios. ¿CUÁNTO

AZÚCAR TIENE ESO? La Asociación Americana del Corazón (en inglés)  recomienda limitar las calorías de los azúcares añadidos —azúcar granulado, jarabe de maíz, incluso miel— a no más del 6%

de las calorías diarias. Para la mayoría de las mujeres, eso no sobrepasa las 100 calorías por día, o alrededor de 6 cucharaditas de azúcar. Para los hombres, son 150 calorías por día, o

alrededor de 9 cucharaditas. Es muy fácil exceder esos límites rápidamente. Mira la cantidad de azúcar que hay en estos alimentos. * Peppermint Mocha de Starbucks, 16 onzas = 13 cucharaditas

* Gatorade Cool Blue Raspberry, 20 onzas = 8 ½ cucharaditas * Barra Clif de chispas de chocolate = 4 cucharaditas * 2/3 taza de helado Cherry Garcia de Ben & Jerry's = 8 ⅔

cucharaditas * 2/3 taza de granola French Vanilla de Nature Valley = 4 cucharaditas Y no tenemos que sentir hambre para buscar azúcar. Los cambios hormonales, los hábitos e incluso el

aburrimiento contribuyen a nuestro deseo de dulces. El azúcar tiene un efecto físico en el cerebro y provoca la liberación de hormonas, como la serotonina y la dopamina, que nos hacen sentir

bien. El resultado es que la persona promedio consume 17 cucharaditas de azúcar añadido al día, aproximadamente dos o tres veces la cantidad que recomienda la Asociación Americana del

Corazón. Disfrutar de un trozo del pastel de cumpleaños de tu nieto o de un postre elegante en una memorable cena afuera tiene sentido. Pero eso es distinto a picotear constantemente y

consumir dulces sin prestar atención, algo que a menudo aumenta nuestra ingesta de azúcar. Las siguientes son unas estrategias simples para ayudarte a controlar los antojos de dulces. 1.

COME UN DESAYUNO RICO EN PROTEÍNAS Los alimentos con alto contenido de azúcar o carbohidratos hacen que se dispare el nivel de insulina en la sangre. Y cuando el nivel de azúcar en la sangre

vuelve a disminuir después de una o dos horas, volverás a sentir deseos de consumir más azúcar. Para salir de ese ciclo vicioso de los niveles de azúcar —y así controlar tus antojos—,

puedes comenzar el día con un desayuno rico en proteínas. Por ejemplo, puedes desayunar huevos, yogur griego, requesón o un batido con proteína en polvo. La proteína aporta energía y

estabiliza los niveles de azúcar en la sangre. Un estudio (en inglés)  publicado en la revista Nutrition Journal halló que quienes consumían un desayuno con alto contenido de proteínas (40%)

tuvieron menos antojos alimentarios que quienes no desayunaban o cuyo desayuno contenía solo un 15% de proteínas. 2. IDENTIFICA LOS FACTORES QUE DESENCADENAN TU DESEO DE AZÚCAR ¿Buscas algo

dulce cuando estás ansioso? ¿Cuando te sientes solo? ¿Cuando estás aburrido? Hay quienes engullen toda una bolsa de galletas cuando necesitan alguna distracción durante un proyecto difícil

en el trabajo. Otras personas devoran un tazón de helado para darse un gusto después de pasar un mal día. “Muchas veces, lo que realmente nos hace falta es un abrazo... Pero nos descubrimos

en la cocina, buscando algo que nos haga sentir mejor", dice Anne Alexander, autora de The Sugar Smart Diet. "Realmente piensa en qué es lo que está impulsando tus antojos.

¿Quieres el dulce, o realmente quieres el abrazo?”. Una vez que identifiques los desencadenantes, haz una lista de otras maneras de lidiar con esos sentimientos. Tal vez puedas escuchar

música, leer un libro, mirar un programa de televisión o hablar por teléfono con un amigo. Coloca esta lista donde la puedas ver la próxima vez que se te antojen esas galletas de chocolate.