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Lisa Freedman, de 62 años, siempre sintió pasión por facilitar el acceso a la información y por los juegos de computadora. Hace cuatro años, una lucha contra el cáncer la llevó a considerar

un cambio de carrera. Después de muchos años de ejercer como abogada y tratar con políticos que hablaban mucho y hacían poco, quiso intentar crear algo en forma digital, pensando "sería

realmente genial tener una parte de mí que programe algo y ver el resultado". Para Charles Dixon, de más de 40 años, el atractivo de comprender los macrodatos tan populares actualmente

fue suficiente motivación para regresar al aula, incluso con un título de máster en administración de empresas y una carrera en auditoría interna. Freedman y Dixon recurrieron a los

programas intensivos de programación, un sector emergente del ámbito educativo que atrae a los adultos interesados en la tecnología que no quieren pasar por la universidad tradicional para

impulsar su trabajo y sus perspectivas de ingresos. Según Course Report, se espera que en el 2019 se gradúen más de 23,000 alumnos de los programas intensivos de capacitación, un aumento del

49% sobre los 15,429 que se graduaron en el 2018. Además, las universidades de todo el país ofrecen cada vez más estos programas a estudiantes adultos y a profesionales que trabajan. La

popularidad de los programas intensivos de capacitación en parte es una respuesta al cambio gradual de la capacitación de la fuerza de trabajo. Así como los títulos universitarios han

reemplazado en gran medida el diploma de la escuela secundaria como una necesidad laboral, la educación continua es cada vez más un requisito a medida que surgen nuevas tecnologías y

programas de software. “Se necesita más que una sola dosis de educación y capacitación: se necesitan refuerzos continuos de aptitudes y perfeccionamiento”, dijo Van Ton-Quinlivan, ejecutivo

residente del Institute for the Future y ex vicerrector ejecutivo de Workforce & Digital Futures del sistema de universidades comunitarias de California. En los programas intensivos de

programación de Rice University, hasta la fecha alrededor de una cuarta parte de los alumnos son mayores de 40 años, dijo David Vassar, decano asistente de programas profesionales y

ejecutivos de Glasscock School of Continuing Studies de la universidad en Houston, que ofrece programas intensivos de capacitación en ciberseguridad, tecnología financiera y análisis de

datos. En la escuela de Continuing and Professional Education de University of Oregon, alrededor de una quinta parte de los alumnos son mayores de 40 años, aunque su primer programa

intensivo de capacitación comenzó en enero de este año. Trilogy Education Services, un proveedor de instrucción de programas intensivos de programación, se ha asociado con numerosas

universidades en el último año, entre ellas Rice (donde estudió Dixon), Johns Hopkins University en Baltimore, University of Oregon, Butler University en Indianápolis y University of

Toronto, que es donde Freedman completó su capacitación. En la actualidad hay treinta y nueve colaboraciones de este tipo en Estados Unidos, con clases de veinte a treinta alumnos que duran

aproximadamente seis meses y cuestan alrededor de $11,500. Como estos cursos no tienen crédito universitario, no reúnen los requisitos para recibir asistencia financiera federal.