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(CNN) – Esta es la extraordinaria historia de cómo un enorme pez de aspecto extraño apareció en una playa al otro lado del mundo desde donde vive. El pez de 2,13 metros flotó en Coal Oil

Point, la reserva ubicada en la sede de la Universidad de California en Santa Bárbara. Los investigadores primero pensaron que era una especie similar y más común de pez sol, hasta que

alguien publicó fotos en un sitio web sobre naturaleza y los expertos intervinieron. Lo que ocurrió después de eso sorprendió a los investigadores desde California hasta Australia y Nueva

Zelandia. MIRA: #ELDATODEHOY: HALLAZGO DE DOS PECES EXTRAÑOS ES UN MAL PRESAGIO EN JAPÓN Resultó ser una especie nunca antes vista en América del Norte. Se llama el pez luna hoodwinker

(embaucador). “Cuando llegaron las imágenes claras, pensé que no había duda. Esto es totalmente un pez luna embaucador”, dijo Marianne Nyegaard, una científica marina que descubrió la

especie en 2017. “No podía creerlo. Casi me caí de mi silla”. LEE: DESCUBREN NUEVAS ESPECIES DE PECES EN EL FONDO DE OCÉANO ¿CÓMO EL EMBAUCADOR OBTUVO SU NOMBRE? Nyegaard pasó años

persiguiendo al pez luna antes de ubicarlo y nombrarlo. Todos los ejemplos del enorme pez se encontraron en Australia, Nueva Zelandia, Sudáfrica y Chile, dijo. Excepto por una vez en la

década de 1890, cuando los dibujos y registros documentaban al pez apareciendo en los Países Bajos. Los científicos dicen que hay cinco especies de peces luna de agua salada, y que vienen de

diferentes lugares. Uno habita las aguas tropicales, a otros les gustan los subtrópicos y el embaucador prefiere el agua templada, dijo Nyegaard a CNN. Ella trabaja en la división marina en

el Museo Memorial de Guerra de Auckland, en Nueva Zelandia. MIRA: MAREA ROJA: MILES DE PECES MUERTOS, UN HEDOR INSOPORTABLE Y 7 CONDADOS DE LA FLORIDA EN EMERGENCIA “Por eso es tan

intrigante que haya aparecido en California”, dijo. “Sabemos que tiene la distribución templada aquí y en la costa de Chile, pero luego, ¿cómo cruzaron el ecuador y aparecieron allí? Es

intrigante lo que hizo que este pez cruzara el ecuador”. Las travesuras de este pez caprichoso son cómicas, especialmente considerando cómo la especie obtuvo su nombre. Mientras Nyegaard

investigaba el pescado, se dio cuenta de que algunas especies de pez luna habían sido identificadas erróneamente. Una especie que se pensaba que era rara era muy común, mientras que otro pez

que se pensaba que era común estaba mal identificado, dijo. “Pasó desapercibido porque nadie realmente se dio cuenta de que se veía diferente. Hay una larga historia de confusión sobre la

especie en la familia del pez luna”, dijo Nyegaard. “Este pez había logrado mantenerse fuera de la vista y fuera de la atención de todos. Se había pensado que se trataba de un mola mola (un

pez luna del mar), así que nos estaba engañando a todos”. Y un poco de engaño es lo que le estaba haciendo a los investigadores en California, también. LOS CIENTÍFICOS PRIMERO PENSARON QUE

ERA UN TIPO DIFERENTE DE PEZ LUNA Un pasante de Coal Oil Point Reserve alertó a la especialista en conservación Jessica Nielsen sobre el pez luna muerto varado el 19 de febrero. Cuando

Nielsen lo vio por primera vez, las características inusuales del pez llamaron su atención. MIRA: PECES CRUZAN UNA CARRETERA DE WASHINGTON “Este es ciertamente el organismo más notable que

he visto flotar en la playa en mis cuatro años en la reserva”, dijo Nielsen en un comunicado de prensa de la UC Santa Bárbara. Publicó algunas fotos del pez en la página de Facebook de la

reserva. Cuando el colega Thomas Turner vio las fotos más tarde ese día, corrió a la playa con su esposa y su hijo pequeño. Turner, un biólogo evolutivo que mide casi dos metros de altura,

estiró los brazos para mostrar la escala del pez de 2,13 m de largo. Tomó algunas fotos de lo que creía era un pez luna oceánico, una visión extraña de cerca, dijo. LEE: UN BROTE DE ALGA

TÓXICA EN FLORIDA ESTÁ MATANDO A MILES DE PECES, TORTUGAS, MANATÍES Y HASTA TIBURONES “Es el pez más inusual que jamás haya visto”, dijo el profesor asociado de la Universidad de California

en Santa Barbara. “No tiene cola. Todos sus dientes están fusionados, por lo que no tiene dientes. Sólo tiene esta gran abertura redonda para una boca”. Turner publicó sus fotos en

iNaturalist, un sitio donde la gente publica fotos y avistamientos de plantas y animales. Un biólogo de peces comentó y alertó a Ralph Foster, un científico de peces y curador de peces en el

Museo de Australia del Sur. Fue Foster quien dijo por primera vez que esto podría ser un pez luna embaucador y no un pez luna del océano en los comentarios de iNaturalist. Turner estaba

aturdido, dijo. “Descubrir que puede ser el primer registro en todas las Américas y solo el segundo registro del hemisferio norte para la especie, luego me emocioné mucho”, dijo. MIRA: LA

‘COCAÍNA’ DEL MAR: ESTOS PECES MUEREN POR SER TAN CODICIADOS Foster le envió un correo electrónico a Nyegaard, la mujer que descubrió la especie, y le dijo lo que estaba pensando. “Me envió

un correo electrónico con enlaces y me dijo: ¿crees que esto es un embaucador?”, dijo Nyegaard. “Pero las imágenes no fueron muy claras. Me resistí a conformarme con una identificación

porque estaba muy lejos de mi alcance”. Nyegaard y Foster pidieron ver más fotos para poder hacer una llamada más instruida. PRONTO CONFIRMARON SU VERDADERA IDENTIDAD Habían pasado dos días

desde que Nielsen había visto el pez por primera vez. Cuando Turner y Nielsen volvieron a la playa, la criatura ya no estaba allí. Comenzaron a 3,2 kilómetros de distancia uno del otro en la

playa y siguieron mirando, caminando uno hacia el otro hasta que encontraron el pez perdido. Había vuelto a flotar en la marea y se había varado a unos cientos de metros de distancia, dijo

Turner. La pareja buscó las características físicas que son comunes en el pez luna embaucador. Cuando un pez normalmente tiene una cola, el embaucador solo tiene un clavus, una estructura

que parece un timón, dijo Nyegaard. Todos los peces luna tienen un clavus, pero el embaucador tiene una forma característica. La estructura de sus escamas y el número de estructuras óseas

también son diferentes de otras especies, dijo. Todas las características en las fotos coinciden con el embaucador. Cuando Nyegaard vio las fotos, supo que tenía un caso de embaucador en sus

manos. LEE: EN EL AÑO 2050 HABRÁ MÁS PLÁSTICO QUE PECES EN EL OCÉANO PERO, ¿CÓMO LLEGÓ ALLÍ? Nadie está seguro de si este pez solitario vagó lejos de su hogar por sí solo o es parte de una

población de embaucadores de América del Norte que aún no se ha descubierto. Nyegaard dijo que quiere comparar una muestra genética del capullo encontrado en California con sus muestras de

peces de Australia y su región. “No es infrecuente que el pez luna vague realmente lejos”, dijo Nyegaard. “En el futuro, entenderemos si este pez se encuentra de manera regular en la costa

de California o si se trata de una única vez. Tanto Nyegaard como Turner se maravillaron de cómo las redes sociales y el sitio iNaturalist pueden ayudar a los investigadores a acercarse a

una respuesta. “iNaturalist es brillante porque podemos registrar los avistamientos y aprender más sobre la distribución (de los peces)”, dijo Nyegaard. “Estamos viviendo en un mundo

cambiante y es importante que los científicos obtengan información acerca de qué ven, porque nosotros no podemos estar fuera en el terreno todos los días en todo el mundo”. Turner dijo que

fue emocionante para él ayudar a identificar el primer avistamiento registrado de un pez luna embaucador en América del Norte, y solo el segundo en el hemisferio norte. “Soy profesor, soy

biólogo, pero en realidad no sabía qué tenía de especial este pez”, dijo Turner. “Acabo de publicar una foto y eso me conectó con el experto del mundo y la persona que descubrió la especie”.