Reader TTS

Acaba de presentarse en la revista 'Device', de Cell Press, un estudio liderado por la Universidad de Texas en Austin (UT Austin) que muestra un tatuaje electrónico, inalámbrico y

no permanente. EL E-TATTOO, ADHERIDO EN LA FRENTE, DECODIFICA LAS ONDAS CEREBRALES PARA MEDIR LA TENSIÓN MENTAL sin necesidad de equipos voluminosos. Según los autores, esta tecnología

PODRÍA RASTREAR LA FATIGA MENTAL DE TRABAJADORES, COMO CONTROLADORES AÉREOS Y CONDUCTORES DE CAMIONES, cuyos lapsos de concentración pueden tener consecuencias graves. “LA TECNOLOGÍA SE

DESARROLLA MÁS RÁPIDO QUE LA EVOLUCIÓN HUMANA. Nuestra capacidad cerebral no puede seguir el ritmo y se sobrecarga con facilidad”, dice Nanshu Lu, líder del estudio y experta en

bioelectrónica y dispositivos portátiles en UT Austin. “Existe una carga mental óptima para un rendimiento adecuado, que varía según la persona”, afirma. Los autores indican que las personas

rinden mejor en lo que describen como una ‘zona cognitiva de Ricitos de Oro’ (Goldilocks Principle), es decir, UN PUNTO DE EQUILIBRIO DONDE LA MENTE NO ESTÁ NI SOBRECARGADA NI

INFRAESTIMULADA. Mantenerse dentro de ese umbral favorece el rendimiento óptimo. Te puede interesar Es un parche ultrafino y flexible que se adhiere a la frente para registrar señales

eléctricas cerebrales y oculares. Detecta patrones relacionados con el esfuerzo mental ÍNDICE DE CARGA DE TAREAS DE LA NASA La EVALUACIÓN ACTUAL DE LA CARGA MENTAL suele basarse en métodos

como el Índice de Carga de Tareas de la NASA, una encuesta larga y subjetiva que los participantes completan después de realizar tareas. Según explica Nanshu Lu, “el e-tattoo es un parche

fino, similar a la piel, que se adhiere a la frente y registra las señales eléctricas del cerebro [EEG] y los ojos [EOG]. CAPTURA PATRONES COMO LOS CAMBIOS EN LAS ONDAS CEREBRALES Y LA

ACTIVIDAD DE PARPADEO asociados al esfuerzo mental”. La investigadora agrega que, “a diferencia de los sistemas convencionales, UTILIZA ELECTRODOS SECOS Y ELÁSTICOS Y UN CIRCUITO INALÁMBRICO

COMPACTO, lo que elimina la necesidad de geles, diademas o cables”. El nuevo tatuaje electrónico se plantea como UNA ALTERNATIVA PARA ANALIZAR LA ACTIVIDAD ELÉCTRICA DEL CEREBRO Y EL

MOVIMIENTO OCULAR. A diferencia de los gorros EEG, que son voluminosos, con cables colgantes y gel espeso, el e-tattoo es inalámbrico, consta de un paquete de baterías liviano y sensores

adhesivos tan delgados como el papel. Estos sensores presentan bucles y espirales onduladas, un diseño que les permite estirarse y ADAPTARSE A LA PIEL para mayor comodidad y mejor señal. “LO

IMPORTANTE NO ES SOLO MEDIR BIEN, SINO HACERLO CON UNA HERRAMIENTA QUE A LA GENTE LE RESULTE FÁCIL LLEVAR PUESTA”, comenta Lu. “Al diseñar el dispositivo, nos centramos en que fuera

flexible, ligero y personalizado para ajustarse a cualquier rostro”. ALTA FIDELIDAD Y BAJO NIVEL DE RUIDO Explica que “técnicamente, el dispositivo ofrece señales de alta fidelidad y bajo

nivel de ruido, con gran resistencia al movimiento. FUNCIONA CON POTENCIA ULTRABAJA y requiere tasas mínimas de transmisión de datos”. En la práctica, prosigue, “ES LIGERO, DESECHABLE, FÁCIL

DE LLEVAR Y COMPATIBLE CON CASCOS O GAFAS, cualidades de las que carecen las configuraciones EEG existentes”. EN INVESTIGACIÓN COGNITIVA Y FORMACIÓN Según Lu, “el e-tattoo será ÚTIL EN

ENTORNOS DE TRABAJO DE ALTO RIESGO, COMO LA AVIACIÓN, LA CIRUGÍA O LA CONDUCCIÓN DE LARGA DISTANCIA, donde la monitorización de la tensión mental puede prevenir errores. También tiene

potencial en la investigación cognitiva y en entornos de formación”. Los investigadores PROBARON EL TATUAJE EN SEIS PARTICIPANTES que realizaron un reto de memoria con dificultad creciente.

A medida que aumentaba la carga mental, los voluntarios mostraron mayor actividad en las ondas cerebrales theta y delta, lo que indica una mayor demanda cognitiva, mientras que la actividad

alfa y beta disminuía, lo que señala fatiga mental. Los resultados indican que el dispositivo puede detectar cuándo el cerebro tiene dificultades. No se limita solo a eso: TAMBIÉN PUEDE

ANTICIPAR LA FATIGA MENTAL. Los autores entrenaron un modelo informático para estimar la carga cerebral a partir de las señales del tatuaje electrónico, y distinguieron con éxito entre

distintos niveles de esfuerzo mental. TAMBIÉN UNA HERRAMIENTA PREDICTIVA “Esta no es solo una herramienta de medición, sino también de predicción”, declara Lu. “NOS INTERESA QUE PUEDA

ALERTAR ANTES DE QUE EL CEREBRO COLAPSE POR SOBRECARGA, algo clave en sectores donde la concentración lo es todo”. Destaca que, para que la tecnología esté ampliamente disponible, todavía

NECESITAN VALIDAR SU RENDIMIENTO EN ENTORNOS REALES con poblaciones más amplias. “En el futuro, la incorporación de la computación periférica en el tatuaje y la provisión de información en

tiempo real también serán muy valiosas para los usuarios finales”. El coste del sistema es otra de sus ventajas. Según detallan los autores, un equipo EEG tradicional puede superar los

15.000 dólares (unos 13.800 euros), mientras que LOS CHIPS Y EL PAQUETE DE BATERÍAS DEL TATUAJE ELECTRÓNICO CUESTAN 200 DÓLARES (184 euros), y los sensores desechables, unos 20 dólares

(18,40 euros). “El hecho de que sea barato lo hace mucho más accesible”, dice el coautor Luis Sentis, de UT Austin. “UNO DE MIS DESEOS ES CONVERTIR EL TATUAJE ELECTRÓNICO EN UN PRODUCTO QUE

PODAMOS USAR EN CASA”. Aunque el tatuaje electrónico SOLO FUNCIONA SOBRE PIEL SIN VELLO, los investigadores trabajan para combinarlo con sensores a base de tinta que funcionen sobre el

cabello. Esto permitirá cubrir toda la cabeza y lograr una monitorización cerebral más completa. A medida que los robots y la nueva tecnología se utilizan cada vez más en los lugares de

trabajo y en los hogares, el equipo espera que esta tecnología mejore la comprensión de la interacción humano-máquina. “Durante mucho tiempo hemos monitorizado la salud física de los

trabajadores, rastreando lesiones y esfuerzo muscular”, dice Sentis. “Ahora TENEMOS LA CAPACIDAD DE MONITORIZAR LA TENSIÓN MENTAL, que no se había rastreado. Esto podría cambiar

fundamentalmente la forma en que las organizaciones aseguran el bienestar general de su plantilla”. -Ir al suplemento de ciencia Tercer Milenio