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Por Min Zhang e Dominique Patton PEQUIM (Reuters) – Uma queda nas importações chinesas de minério de ferro se estendeu até abril, com os fornecedores lidando com interrupções enquanto um

surto de Covid suprimiu a demanda. O maior consumidor de minério de ferro do mundo recebeu 86,06 milhões de toneladas do material em abril, 12,7% a menos que um ano antes, o que indica

atividade fraca na indústria siderúrgica do país. As importações do minério, material para a fabricação do aço, foram 1,4% menores do que em março, quando o volume já havia caído 14,5% em

relação ao ano anterior –pelos mesmos fatores. A Administração Geral das Alfândegas divulgou os dados na segunda-feira. A produção de mineradoras, incluindo BHP, Rio Tinto e Fortescue Metals

Group na Austrália, foi interrompida por problemas na cadeia de suprimentos e escassez de mão de obra induzida pela pandemia, enquanto a brasileira Vale também teve problemas climáticos. Na

China, a pandemia também está restringindo o transporte de matérias-primas e produtos siderúrgicos, suprimindo sua demanda. “A recuperação dos embarques das principais mineradoras foi leve

em abril e dois dos países fornecedores menores –Ucrânia e Rússia– suspenderam as exportações devido ao conflito”, disse Cheng Peng, analista da SinoSteel Futures. Entre janeiro e abril, a

China importou 354,4 milhões de toneladas de minério de ferro, uma queda de 7,1% em relação ao mesmo período do ano anterior, segundo a administração aduaneira. “Espera-se que a oferta da

Vale melhore após o primeiro trimestre… mas a restrição de oferta na Austrália pode continuar até o segundo trimestre”, disse Cheng.