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GUERRE EN UKRAINE : LE GROUPE PARAMILITAIRE RUSSE PATRIOT REPÉRÉ PRÈS DE DONETSK, SELON L'ARMÉE UKRAINIENNE Les mercenaires du groupe Patriot sont connus pour leur proximité avec le

ministère russe de la Défense. Publicité On ignorait jusqu'ici si d'autres mercenaires, hormis ceux de Wagner, avaient été déployés en Ukraine aux côtés de l'armée russe. Mais

le porte-parole du groupement oriental des forces armées ukrainiennes, Serhiy Cherevaty, a déclaré que le groupe «_Patriot_» avait lui aussi été repéré fin décembre dans la région de

Donetsk, selon le média ukrainien en ligne Ukrayinska Pravda. Serhiy Cherevaty affirme que ce groupe privé paramilitaire a été vu près de Vuhledar. «_En particulier, dans la région de Stepne

sur le front de Vuhledar, nous avons remarqué qu'en plus de Wagner PMC [Private Military Company – NDLR], Patriot PMC, affilié à l'actuel ministre russe de la Défense Choïgou, est

apparu_», a-t-il déclaré, «_de toute évidence, ils tirent toutes les capacités de combat pour obtenir au moins quelques résultats_». Les mercenaires du groupe Patriot sont connus pour leur

proximité avec le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou et avec le GRU, les renseignements russes. À VOIR AUSSI - Guerre en Ukraine: Moscou déplore «63 morts parmi les militaires

russes» après une frappe de roquettes DEUX GROUPES CONCURRENTS ? Comme les membres du groupe Wagner, les membres du groupe paramilitaires Patriot seraient déployés depuis plusieurs années en

Afrique et au Moyen-Orient. «_Ils étaient probablement en Syrie en 2018_» explique John Lechner, chercheur spécialisé sur les régions du Caucase et de l'Afrique centrale et coauteur

d'un article intitulé Wagner, mais pas seulement : les mercenaires ne sont pas près de disparaître… Dans son article, John Lechner distingue la _«société mercenaire_», qui correspond à

une armée privée indépendante des forces militaires classiques, des «_entrepreneurs militaires_», qui sont des groupes privés qui appuient davantage l'armée et se coordonnent avec elle.

«_En quelque sorte, Wagner est plus proche d'une société mercenaire quand les Patriot, par leur proximité avec le ministère de la Défense, ressemblent davantage à des entrepreneurs

militaires_», souligne John Lechner. Dans son intervention, Serhiy Cherevaty qualifie les deux groupes de «_concurrents_», tout en précisant qu'ils évoluent sur différents «_théâtres de

guerre_» et qu'il n'y a pas, selon lui, d'interactions entre eux. Les Patriot étaient-ils présents en Ukraine dès le début du conflit ? Difficile à dire, tant les

informations sont rares sur les milices privées qui se sont développées en Russie. Mais une chose est sûre, Sergueï Choïgou a davantage de contrôle sur Patriot que sur Wagner. «_Avant

l'invasion russe, Prigojine s'était fait beaucoup d'ennemis dans le gouvernement, notamment en raison des exactions commises par Wagner ces dernières années_», explique John

Lechner, «_mais le gouvernement a eu rapidement besoin de ses mercenaires suite aux difficultés rencontrées par l'armée russe. La guerre en Ukraine a donc donné l'occasion à

__Prigojine_ _de se rapprocher de Poutine et des dirigeants russes_». Il n'est toutefois pas certain que la relation entre Prigojine et Choïgou soit tendue ou concurrentielle. «_Il est

(…) avéré que Prigojine entretient des relations de confiance avec le ministre de la Défense Sergueï Choïgou_», affirmait récemment une source russe au _Figaro,_ sous couvert

d'anonymat. Selon cette source, «_les interactions du groupe Wagner avec le GRU semblent denses_», ce qui renforcerait l'hypothèse d'une coopération entre les deux hommes. En

effet, de nombreux cadres de Wagner seraient des anciens du GRU. «_En réalité, il est très difficile de se faire une idée claire des relations qu'entretiennent les différents groupes

mercenaires entre eux_», conclut John Lechner. À VOIR AUSSI - Guerre en Ukraine: la victoire de la Russie est «inévitable», selon le ministre de la Défense russe