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MENTON : UN PROCÈS POUR LE MAIRE ET L’ANCIEN RESPONSABLE DES PORTS DANS LE CADRE D’UNE EXPLOSIVE AFFAIRE FINANCIÈRE Une enquête avait été ouverte fin 2023 concernant des dépenses

exorbitantes et peu en lien avec la gestion des ports de Menton par un ex-proche du maire Yves Juhel. Publicité Le maire de Menton (Alpes-Maritimes) et son ancien responsable des ports vont

comparaître au tribunal correctionnel de Marseille dans le cadre d’une explosive affaire de détournements de fonds publics qui secoue la cité du citron depuis près de deux ans. L’édile Yves

Juhel (Les Républicains) et le conseiller municipal Mathieu Messina, qui dirigeait la société publique locale (SPL) des deux ports mentonnais, ont été auditionnés et confrontés sous le

régime de la garde à vue, lundi matin au commissariat Auvare de Nice, avant d’être déférés à Marseille dans l’après-midi. Une première audience a été programmée le 17 octobre, mais elle ne

consistera qu’à fixer une autre date pour le procès, et ce à l’approche des élections municipales de mars 2026. La juridiction interrégionale spécialisée «économique et financière» avait

récupéré ce complexe dossier auprès du parquet de Nice, qui s’était dessaisi. Fin 2023, un audit accablant avait révélé des dépenses exorbitantes et peu en lien avec une gestion portuaire :

plus de 700.000 euros en hôtels de luxe, voyages, locations de voitures, restaurants et mets de luxe auraient été dépensés par Mathieu Messina sur le compte de la SPL. Mais une partie de cet

argent aurait aussi servi à rembourser les frais de la campagne d’Yves Juhel, élu en 2021 après le décès de Jean-Claude Guibal, maire pendant plus de 30 ans. Mathieu Messina était alors son

directeur de campagne avant de devenir adjoint aux Finances. Originaire de Corse, il a déjà été condamné à deux ans de prison avec sursis dans une affaire de travail dissimulé alors qu’il

coprésidait le club de football du Gazélec Ajaccio, une décision dont il a fait appel. «PAROLE CONTRE PAROLE» En juillet 2024, Yves Juhel, Mathieu Messina et 14 autres personnes avaient déjà

été placés en garde à vue après des perquisitions dans le cadre cette gestion controversée des ports de Menton. _«Depuis le début, mon client conteste tous les faits qui lui sont

reprochés»_, indique Me Philippe Soussi au _Figaro_, avocat du maire. _«C’est parole contre parole, mais j’ai de plus en plus le sentiment que la justice est utilisée à des fins

politiques»_, poursuit-il. Le parquet de Marseille avait requis une interdiction de paraître à la mairie pour l’actuel édile Yves Juhel (79 ans), mais il n’a pas été suivi par le juge des

libertés. _«J’ai défendu un arrêté de la cour de cassation en date du 20 mai dernier qui notifie que le contrôle judiciaire ne serait faire obstacle à un mandat électif. C’était sa mort

politique, mais c’est une victoire de la règle de droit»_, explique Me Philippe Soussi. _«Le dossier ne fait que commencer, Monsieur Juhel est aujourd’hui plus que combatif car on vient de

vivre l’enfer»_, ajoute-t-il. _«Monsieur Messina a pris ses responsabilités, il a assumé : il était l’exécutant mais il y avait un donneur d’ordres pour commettre ces infractions, notamment

pour certaines fausses factures»_, défend de son côté Me Caroline Peres-Canaletti. Dans cette vaste affaire politico-financière, la femme de Mathieu Messina a également reçu une convocation

pour emploi fictif.