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Menton : un procès pour le maire et l’ancien responsable des ports dans le cadre d’une explosive affaire financière Par Lucas Hélin, Le Figaro Nice Il y a 5 jours Suivre Sujets justice

Détournement de fonds publics blanchiment d'argent Lire dans l’app Copier le lien Lien copié Mail Facebook X Linkedin Messenger WhatsApp Yves Juhel, le maire LR de Menton, le 18 octobre

2024. Valéry Hache / AFP Une enquête avait été ouverte fin 2023 concernant des dépenses exorbitantes et peu en lien avec la gestion des ports de Menton par un ex-proche du maire Yves Juhel.

Passer la publicité Passer la publicité Publicité Le maire de Menton (Alpes-Maritimes) et son ancien responsable des ports vont comparaître au tribunal correctionnel de Marseille dans le

cadre d’une explosive affaire de détournements de fonds publics qui secoue la cité du citron depuis près de deux ans. L’édile Yves Juhel (Les Républicains) et le conseiller municipal Mathieu

Messina, qui dirigeait la société publique locale (SPL) des deux ports mentonnais, ont été auditionnés et confrontés sous le régime de la garde à vue, lundi matin au commissariat Auvare de

Nice, avant d’être déférés à Marseille dans l’après-midi.

Une première audience a été programmée le 17 octobre, mais elle ne consistera qu’à fixer une autre date pour le procès, et ce à l’approche des élections municipales de mars 2026. La

juridiction interrégionale spécialisée «économique et financière» avait récupéré ce complexe dossier auprès du parquet de Nice, qui s’était dessaisi. Fin 2023, un audit accablant avait

révélé des dépenses exorbitantes et peu en lien avec une gestion portuaire : plus de 700.000 euros en hôtels de luxe, voyages, locations de voitures, restaurants et mets de luxe auraient été

dépensés par Mathieu Messina sur le compte de la SPL.

Mais une partie de cet argent aurait aussi servi à rembourser les frais de la campagne d’Yves Juhel, élu en 2021 après le décès de Jean-Claude Guibal, maire pendant plus de 30 ans. Mathieu

Messina était alors son directeur de campagne avant de devenir adjoint aux Finances. Originaire de Corse, il a déjà été condamné à deux ans de prison avec sursis dans une affaire de travail

dissimulé alors qu’il coprésidait le club de football du Gazélec Ajaccio, une décision dont il a fait appel.

«Parole contre parole» En juillet 2024, Yves Juhel, Mathieu Messina et 14 autres personnes avaient déjà été placés en garde à vue après des perquisitions dans le cadre cette gestion

controversée des ports de Menton. «Depuis le début, mon client conteste tous les faits qui lui sont reprochés», indique Me Philippe Soussi au Figaro, avocat du maire. «C’est parole contre

parole, mais j’ai de plus en plus le sentiment que la justice est utilisée à des fins politiques», poursuit-il.

Le parquet de Marseille avait requis une interdiction de paraître à la mairie pour l’actuel édile Yves Juhel (79 ans), mais il n’a pas été suivi par le juge des libertés. «J’ai défendu un

arrêté de la cour de cassation en date du 20 mai dernier qui notifie que le contrôle judiciaire ne serait faire obstacle à un mandat électif. C’était sa mort politique, mais c’est une

victoire de la règle de droit», explique Me Philippe Soussi. «Le dossier ne fait que commencer, Monsieur Juhel est aujourd’hui plus que combatif car on vient de vivre l’enfer», ajoute-t-il.

«Monsieur Messina a pris ses responsabilités, il a assumé : il était l’exécutant mais il y avait un donneur d’ordres pour commettre ces infractions, notamment pour certaines fausses

factures», défend de son côté Me Caroline Peres-Canaletti. Dans cette vaste affaire politico-financière, la femme de Mathieu Messina a également reçu une convocation pour emploi fictif.