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Une voiture est tombée dans le Var hier, vers 10 h 30. La Renault Scenic était conduite par un Antibois de 72 ans, originaire d’Allemagne. Lorsque l’accident est survenu, il accompagnait à

l’aéroport une femme de 83 ans, d’origine russe mais habitant la région. Le véhicule a filé tout droit à la hauteur du rond-point de l’Aéropostale, sur le domaine de l’aéroport Nice-Côte

d’Azur, en contrebas du pont Napoléon-III, avant de plonger dans le fleuve. Un témoin a fait état d’une voiture qui _« roulait à fond après être sortie de la station-service »_ Dyneff,

située à deux pas du rond-point. Selon un second témoin, _« la voiture a fait un tout droit au niveau de la station-essence. Il venait du rond-point du Voyageur. La personne a dû avoir peur

lorsqu’elle a touché une des bornes plastique et a accéléré au lieu de freiner. »_ À ce stade, l’hypothèse privilégiée est toutefois celle d’un malaise au volant. Le véhicule, partiellement

immergé, a dérivé sur environ 300 mètres, charrié par les flots, avant de s’immobiliser à une quarantaine de mètres du rivage, à l’embouchure du fleuve. Les quatre premiers sapeurs-pompiers

arrivés sur place se sont aussitôt jetés dans les eaux bouillonnantes du Var pour porter secours aux deux passagers de la voiture. Ils ont été rapidement rejoints par une équipe de

plongeurs. Au prix de manœuvres aussi périlleuses que courageuses, ils ont réussi à ramener sur la terre ferme les deux victimes qui avaient passé une bonne vingtaine de minutes dans le Var,

particulièrement froid à cette période de l’année. Le judicieux conseil des secouristes En tout, quarante sapeurs-pompiers commandés par le lieutenant-colonel Jean-Luc Giacobi sont

intervenus, avec l’appui de l’hélicoptère de la Sécurité civile pour vérifier qu’aucune autre personne ne se trouvait à bord du véhicule immergé. Grièvement blessé, en état d’hypothermie

avancée quand il a été sorti de l’eau par les pompiers, le conducteur est décédé avant son transfert à l’hôpital. Sa passagère a été évacuée à Pasteur 2. Elle était hier soir hors de danger.

L’abnégation des secouristes et leur conseil de ne pas quitter le véhicule lui ont sans doute sauvé la vie. La police devra établir si un malaise du conducteur est à l’origine de l’accident

et de son décès. L’enquête a été confiée à la police aux frontières, la sortie de route ayant eu lieu sur une voie de circulation de l’aéroport, qui relève de sa compétence. Hier matin, le

Var poursuivait sa décrue après les intempéries du week-end. Mais le niveau mesuré au point de mesure du pont Napoléon-III (1,40 m à 11 heures) restait près de deux fois supérieur à celui

relevé avant l’épisode.