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------------------------- * * X.com * Facebook * E-Mail * * * X.com * Facebook * E-Mail * Messenger * WhatsApp * Dieser Beitrag stammt aus dem SPIEGEL-Archiv. Warum ist das wichtig? Schwarze

Rußwolken verdunkeln den Himmel über dem Nigerdelta. Riesige grelle Feuer schießen aus dem Boden, bis zu 30 Meter hoch. Manche brennen seit 40 Jahren. Kilometerweit sind sie zu sehen. Hier

steht Erdgas in Flammen. Tag und Nacht. Die Abgase machen den Regen so sauer, dass er die Wellblechdächer der Hütten zerfrisst. In den verschmutzten Gewässern schwimmen immer weniger Fische.

"Wenn wir Regenwasser in Kanistern sammeln, ist es schwarz vom Ruß und den Kohlenwasserstoffen. Man kann sich nicht einmal damit waschen, sonst juckt die Haut und schält sich",

klagt Emem Okon, die Mitte 40 ist und immer im Nigerdelta gelebt hat. Seit die Ölindustrie im Land boomt, tragen auch die Pflanzen weniger Früchte, weiß Okon. Hunger und Armut haben

zugenommen. Der Regen bleibt aus, wohl durch die enorme Rußbelastung, vermuten die Bewohner. Der Staub bildet eine schmutzige Glocke. Darunter staut sich die Sonnenwärme. Darüber hinaus

fließt Hunderte Male im Jahr Öl aus Pipelines und an Förderstellen in den Boden und in die Gewässer. Das Wasser enthält krebserregendes Benzol, wie eine Studie des Umweltprogramms der

Vereinten Nationen ergab. Sauberes Trinkwasser gibt es kaum. Weltweit werden jedes Jahr 150 Milliarden Kubikmeter Erdgas abgefackelt. Das ist so viel, wie die EU in vier Monaten braucht.

Rohstoff im Wert von 40 Milliarden US-Dollar. Und das, obwohl die bekannten Vorräte in spätestens 200 Jahren erschöpft sein werden und Konzerne deshalb bereits in immer entlegeneren Gebieten

gierig nach dem kostbaren Gas suchen. Doch beim Ölfördern ist den Unternehmen der flüchtige Rohstoff nur lästig. Sobald sie bohren, steigt unweigerlich auch Gas auf. Auf 1000 Liter

schwarzes Gold kommen 800 Kubikmeter Erdgas. Es abzutrennen und aufzubereiten würde Zeit und Geld für Anlagen und Personal kosten. Preiswerter lässt es sich an reinen Erdgaslagerstätten

gewinnen. Um das Gas an den Ölquellen loszuwerden, blasen die Ölmultis es deshalb einfach in die Luft - oder fackeln es ab. Wird es verbrannt, werden Kohlendioxid, Schwermetalle, Ruß,

Schwefel- und Stickoxide frei. Darunter leiden Anwohner und Natur. Das Ablassen des Erdgases ist dagegen noch schädlicher für das Erdklima als das Abfackeln. Denn der Hauptbestandteil des

Gases, das Methan, ist ein 23 Mal stärkeres Treibhausgas als Kohlendioxid. EIN UMWELTDESASTER UNVORSTELLBAREN AUSMASSES Die Gasverschwendung verursacht ein Umweltdesaster unvorstellbaren

Ausmaßes: Sie alleine macht zwei Prozent des energiebedingten Ausstoßes von Treibhausgas weltweit aus. Das ist so viel wie 77 Millionen Autos in einem Jahr freisetzen - so viele Automobile

wurden weltweit 2010 gebaut. Im Nigerdelta sind die Folgen besonders schlimm. Hier wachsen die größten Mangrovenwälder Afrikas. Ein undurchdringliches Labyrinth brauner, zum Teil überirdisch

verlaufender Wurzeln durchzieht den sumpfigen Grund Hunderte Kilometer weit. Bis in die 50er Jahre war die Region nahezu unberührt, denn das Dickicht der 20 bis 30 Meter hohen Mangroven

hielt die Menschen fern. Doch dann kamen die Ölförderer, bauten Kanäle und planierten Straßen in die Sumpflandschaft. Seither schillert das Wasser an vielen Stellen giftig-bunt vom

ausgelaufenen Öl. Die Blätter der Mangroven verwelken. Kahl wie Gerippe ragen Wurzeln und Äste aus dem braunen Schlamm. Seit den 80er Jahren wurde ein Viertel der Wälder vernichtet. Das

Niger-Zwergflusspferd, einst heimisch im Delta, ist vermutlich ausgestorben, viele seltene Affenarten sind bedroht: Schimpansen, die Nigeria-Blaumaulmeerkatze, die Rotbauchmeerkatze und der

Rote Stummelaffe. Die Fackeln und ihre Rauchschwaden an den Ölquellen sind so gigantisch, dass sie sogar vom All aus zu sehen sind: Bilder von Wettersatelliten zeigen einen Planeten,

gespickt mit Brandherden. Aus diesen Aufnahmen errechnen Forscher im Auftrag der Weltbank regelmäßig die Menge an vernichtetem Gas, brisante Daten, die die meisten Länder nicht

veröffentlichen. Bis 2011 stagnierte die abgefackelte Gasmenge, während die Ölfördermenge stieg. Denn Unternehmen in den Industrieländern begannen, das Gas an jenen Ölquellen zu nutzen, an

denen es sich leicht abfangen und aufbereiten ließ. Übrig blieben die schwierigen Fälle, und gerade diese werden immer zahlreicher. Ölkonzerne wie Shell, Chevron, Exxon Mobil und Total

bohren an immer exotischeren Orten und in über tausend Metern Meerestiefe nach Öl, wo die Aufbereitung des Gases schwerer fällt. Deshalb wird nun seit 2011 wieder mehr Erdgas als in den

Vorjahren abgefackelt. Als Emem Okon als junge Frau in den 90er Jahren im Nigerdelta von Dorf zu Dorf zog, um die Bewohner gegen das Militärregime zu mobilisieren, klagten sie ihr Leid über

die Gasfackeln. Ruß, Schwermetalle, Schwefeloxide und giftige Kohlenwasserstoffe - "Frauen verlieren ihre Kinder oder bekommen missgebildete Babys", berichtet Okon. "Viele

werden vorzeitig unfruchtbar." In den Krankenhäusern liegen sie mit chronischen Atemwegserkrankungen, mit Asthma und Atemnot. Etliche bekommen schlecht Luft und kaum einen Ton heraus,

Haut und Augen sind entzündet. Manche haben Krebs. Gerade die Frauen leiden besonders. Seit Generationen bestellen sie die Felder, fischen und atmen dabei die Abgase ein. Die Lebenserwartung

der Menschen im Nigerdelta schrumpfte in den vergangenen Jahren, während sie in den übrigen Landesteilen stieg, berichtet Sofiri Joab-Peterside vom Center for Advanced Social Science in

Port Harcourt. Okon organisierte den Protest - und wurde zu einer Führungsfigur der nigerianischen Frauen- und Menschenrechtsbewegung. Heute leitet sie das Kebetkache Women's

Development and Resource Centre in Port-Harcourt im Nigerdelta. Sie trägt ihr schwarzes Haar schulterlang geflochten, wirkt stolz und stark. Aus rund 5000 Bohrlöchern pumpen die Konzerne das

Öl. Zu jeder Quelle gehören die berüchtigten Fackeln. Jeden Tag holen Lastwagenkolonnen mehr als 318 Millionen Liter Öl aus dem Land. Nigeria ist der achtgrößte Exporteur der Welt.

"LASST DAS ÖL IN DER ERDE" "Lasst das Öl in der Erde" fordert Okon von Shell, Chevron, Exxon Mobil und Total, "beseitigt alle Umweltschäden und entschädigt die

Menschen." Sie erzählt, dass es noch einige Dutzend Meter von einer Gasfackel entfernt unerträglich heiß sei. Das gigantische Feuer röhre wie der Motor eines Flugzeugs, und die Anwohner

können kaum schlafen, auch weil die Fackeln die Nacht für viele der 30 Millionen Nigerianer im Delta zum Tag machen. Nur ein paar Meter neben ihren Behausungen verbrennt einer der

wichtigsten Brennstoffe der modernen Zivilisationen - und doch müssen die Nigerianerinnen früh morgens Brennholz aus den angrenzenden Wäldern zum Kochen holen. Die wenigsten Menschen hier

haben Strom in ihren Hütten und Baracken. Im dicht besiedelten Nigeria leiden die Menschen am meisten; der größte Gasverschwender weltweit aber ist Russland. Alleine 50 Milliarden Kubikmeter

waren es im vergangenen Jahr, Deutschlands Gasbedarf für vier Monate. Dabei besitzt Russland die nötige Technik, um Erdgas zu verflüssigen und es so in Tankern nach Europa und die USA zu

transportieren. Der Rohstoff kann aber auch ins Pipelinenetz eingespeist werden. Und Kraftwerke können das Gas in Strom umwandeln. Ebenso gut ließe es sich aber auch in den Untergrund

zurückpressen. Dann würde die Luft nicht verschmutzt, und zudem stiege der Druck im Bohrloch, sodass mehr Öl emporquillt. Trotzdem lassen die Konzerne das Gas entweichen oder in Flammen

aufgehen. "Die Bemühungen der russischen Unternehmen sind dürftig", urteilt Steinar Njå, der sich bei der staatlichen Ölbehörde in Norwegen gegen das Abfackeln engagiert und vor

allem russische Partner berät. Und der Energieexperte Donald Hertzmark vom US-Beratungsunternehmen Petroleum Equities erklärt: "Das Monopol von Gazprom ist das Haupthemmnis." Denn

Gazprom bezahlt den Ölkonzernen zu wenig für das Gas oder gestattet nur kurzfristig das Einspeisen in die Pipelines - dadurch wird das Geschäft unrentabel. So torpediert der Monopolist viele

Bestrebungen, das Gas zu nutzen. Dabei standen die Zeichen dafür zunächst günstig. 2008 brachte Wladimir Putin ein Gesetz auf den Weg, wonach ab 2012 höchstens fünf Prozent des

aufsteigenden Gases ungenutzt bleiben dürfen. "Aber wir haben noch immer kein System dafür, wie wir das Gesetz umsetzen", sagt der russische Ölexperte Anatoly Zolotukhin von der

staatlichen Universität für Öl und Gas in Moskau. Wer gegen die Fünf-Prozent-Klausel verstößt, wird so gering bestraft, dass die Ölkonzerne das Bußgeld ohne Weiteres zahlen. Gegen höhere

Geldstrafen haben sich die Mineralöl-Lobbyisten bisher erfolgreich gewehrt. Ein neuer Trend gibt jedoch Anlass zur Hoffnung: Neuerdings können Industrieländer in Russland Klimaschutzprojekte

finanzieren. Rund ein Dutzend solcher Vorhaben wurden seit 2010 genehmigt, das jüngste im April 2012. Es soll das Abfackeln von Erdgas im Khasyrey-Ölfeld des russischen Ölkonzerns Rosneft

unterbinden. Dieses Ölfeld liegt 2300 Kilometer nördlich von Moskau, in einer schneebedeckten Ebene, wo das Thermometer nur an wenigen Tagen im Jahr über Null Grad steigt und wo Eisbären und

Rentiere leben. Noch sticht dort die Öl- und Gasindustrie Hitzeschwerter ins Eis. Eine Rußschicht überzieht Pflanzen und Schnee im Umkreis von Dutzenden von Metern mit einem grauen Film.

Selbst 15 Kilometer entfernt misst man Schadstoffe wie Ammoniak und Kohlenmonoxid. Die Menschen ringsum erkranken an Lungen- und Bronchialkrebs; Nervenleiden brechen aus und das Augenlicht

leidet, heißt es bei der russischen WWF-Niederlassung. "Die Fackeln werden in Sibirien als normaler Bestandteil des Landschaftsbildes angesehen. Ich hoffe, das wird sich bald

ändern", sagt Zolotukhin. Zwar haben zwei wichtige Ölunternehmen in der Region, Rosneft und Lukoil, selbst eine Strategie gegen das Abfackeln entwickelt. Aus dem Gas soll unter anderem

Strom erzeugt werden. Von 2008 bis 2012 will Rosneft alleine am Khasyrey-Ölfeld den Ausstoß von 711 Megatonnen Kohlendioxid vermeiden, indem der Strom nicht mehr aus Dieselgeneratoren

stammt. Zum genauen Stand des Projekts indes erteilte Rosneft bis Redaktionsschluss keine Auskunft. Laut der zuständigen niederländischen Investmentbank Carbon Trade and Finance, sind die

Anlagen einsatzbereit - ob sie in Betrieb genommen wurden, bleibt offen. Nach Meldungen vom März 2012 hat das Ölunternehmen aber schon die ersten Emissionszertifikate erhalten. Mit ähnlichen

Klimaschutzprojekten habe man bereits 30 Millionen Euro verdient, brüstet sich Rosnefts Präsident Eduard Khudaynatov gegenüber der russischen Presse. Gerne wüsste man, was die Gegenleistung

war. IN NORWEGEN ERLAUBT DIE REGIERUNG DAS ABFACKELN NUR NOCH IN NOTFÄLLEN Eines der wenigen Länder, in dem heute tatsächlich deutlich weniger Erdgas verbrannt wird als einst, ist Norwegen.

Dort erlaubte die Regierung schon in den 70er Jahren das Abfackeln nur noch in Notfällen. Zudem mussten die Unternehmen die vernichteten Mengen jeden Tag melden. Außerdem kostet seit 1991

jeder Kubikmeter vergeudetes Gas eine Krone an Strafsteuer. "Das hat einen wichtigen Schub gebracht", sagt Steinar Njå. Das Erdgas wird heute entweder ins Netz eingespeist oder in

das Bohrloch zurückgepresst. 0,3 Prozent des Gases verbrennen die rund 50 Plattformen in der Nordsee allerdings immer noch. "Wir können das noch mehr reduzieren. Daran arbeiten wir

jeden Tag", sagt Njå. Emem Okon kämpft derweil weiter für den Erhalt ihrer Heimat. Im Mai reiste sie zur Chevron-Aktionärsversammlung nach San Francisco und übergab den Bericht

"Chevrons wahre Kosten", wonach der Konzern 2008 über 64 Prozent des bei der Ölförderung aufsteigenden Erdgases in Nigeria abfackelte. Das Unternehmen ließ sie zwei Minuten lang

reden. "Nichts ist besser geworden", schimpft Okon. Die Satellitendaten geben ihr recht: Die Menge abgefackelten Gases stagniert seit 2008 bei rund 15 Milliarden Kubikmeter.

Chevron wehrt sich gegen die Vorwürfe: Man habe im vergangenen Jahr 50 Millionen US-Dollar für Entwicklungshilfe in Nigeria bereitgestellt, heißt es in einer Stellungnahme. Das Ziel sei,

"Frieden und Stabilität in die Region zu bringen, in der Chevron arbeitet". Und nicht zum ersten Mal erklärte Chevron 2011 das Abfackeln zum Auslaufmodell, wie andere Ölunternehmen

auch. Doch das sind Lippenbekenntnisse, auf die bislang kaum Taten folgten. Tatsache ist: Es wird weiterhin Erdgas verbrannt. Zwar ist dies in Nigeria schon seit 1984 verboten, aber gegen

Gebühren können Unternehmen von einer Ausnahmeregelung profitieren. Verbote, die munter erlassen und anschließend für diejenigen aufgehoben werden, denen sie eigentlich gelten sollten -

solcherlei Zugeständnisse an die Ölbohrunternehmen sind es, die Okon aufschreien lassen. Zwar forderte das Parlament immer wieder einen Stopp, aber der wurde stets vertagt - die Grenze

zwischen Kumpanei und Korruption ist fließend. "Die multinationalen Konzerne sind viel mächtiger als die nigerianische Regierung", sagt Okon. Trotzdem gibt sie die Hoffnung nicht

auf. Tausende Nigerianer stehen hinter ihr. Auf Plakaten fordern sie "Schützt uns vor den Flammen von Shell und Co", "Stoppt das Gasabfackeln jetzt" und

"Gasabfackeln ist Völkermord". Seit Beginn des Jahrtausends kommt es auch zu gewalttätigen Ausschreitungen. Militante Ölgegner entführen Mitarbeiter der Förderkonzerne, öffnen

Pipelines und stecken den Rohstoff in Brand oder stehlen ihn. So entlädt sich die angestaute Wut. Die eigentlichen Ziele, eine bessere Versorgungslage, Umwelt- und Ressourcenschutz, drohen

mit der Eskalation der Gewalt aus dem Blick zu geraten. Shell forderte kürzlich schärfere Sanktionen gegen "dreiste Öldiebe". Die Beschuldigten drehen den Spieß um und werfen den

Großkonzernen vor, sie seien es, die das Öl stehlen. Im Frühjahr gingen Millionen Nigerianer auf die Straße, weil die Regierung zuvor die Subventionen für Öl gekappt und der Preis für Benzin

sich dadurch verdoppelt hatte - in einem der ölreichsten Länder der Erde ist dieser Rohstoff für die meisten zu teuer. Okon steht für den friedlichen Widerstand. Sie baut auf einen

langfristigen Wandel: "Wir Frauen machen weiter und protestieren, bis zumindest das Abfackeln von Gas aufhört." Dieser Text ist erschienen im Magazin "natur", Ausgabe

09/2012