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* L'Etna, le plus grand volcan en activité d'Europe (Italie), est entré en éruption lundi 2 juin. * Le volcanologue Patrick Allard revient pour TF1info sur ce spectacle

impressionnant, qui a causé l'inquiétude des locaux et des touristes. C'est un spectacle impressionnant qu'a offert l'Etna (Italie), lundi 2 juin. Le plus grand volcan en

activité d'Europe, culminant à 3.324 mètres, est entré en éruption, plongeant la population locale dans la stupeur.   Patrick Allard, directeur de recherche au CNRS émérite à

l’Institut de physique du globe de Paris et ex-président de l’Association internationale de volcanologie, revient sur cet événement pour TF1info. LES VOLCANOLOGUES AVAIENT-ILS PRÉVU

L'ÉRUPTION ?  Évidemment. L'Etna est surveillé 24 heures sur 24, par 120 personnes. C'est l'un des volcans les plus contrôlés au monde. Tout le réseau de commandes

internes – qu'on appelle des capteurs d'instruments – ont permis de mesurer l'augmentation assez rapide de vibrations sismiques dans l'édifice volcanique. Cette

vibration, de plus en plus intense, a indiqué une montée en pression, accompagnée d'une arrivée de magma en surface. Ce phénomène est typique de l'activité strombolienne, et

n'est généralement pas dangereux à une certaine hauteur. Il y a un jet de lave, issu de cette pression au niveau de la poche de magma, qui retombe aussitôt. Les experts ont émis leur

premier bulletin vers 3 h du matin, avertissant à la fois les autorités locales de la protection civile, mais aussi les autorités européennes. Et cette éruption ne présentait pas de danger

spécial. Mais il s'est passé un événement inattendu et difficilement prévisible : une partie du flanc nord du cône volcanique, qui est très instable, s'est écroulée à cause de la

lave.  Cette paroi n'est pas passée très loin des touristes, qui n'ont pas été menacés, mais ont eu une grande frayeur.  CES ÉVÉNEMENTS VOLCANIQUES SONT-ILS FACILEMENT PRÉVISIBLES

?  Oui, il y a un grand nombre de signaux précurseurs, que nous observons en continu et qui nous permettent de les anticiper. Par exemple, nous pouvons observer l'activité sismique, le

gonflement du volcan sous la poussée du magma ou encore les émissions de gaz.  Néanmoins, c'est la nature qui dirige. Et par moment, un volcan peut faire une éruption inattendue. Il y a

des volcans peu surveillés, et certains changent au cours de leur vie, quand le magma change de composition notamment, devenant plus visqueux ou gazeux. Mais globalement, on sait mieux

prévoir les éruptions volcaniques que les grands tremblements de terre. La prévision volcanologique est plus avancée que la prévision sismique.  Lire aussi "Ils sont arrivés couverts de

cendres" : des touristes surpris par une énorme éruption de l'Etna IL S'AGIT DE LA 14ᵉ ÉRUPTION DE L'ETNA EN QUELQUES MOIS, EST-CE UNE ANNÉE EXCEPTIONNELLE ? L'Etna

est un volcan très très actif. Généralement, il est encore plus actif que ça : 14 fois, c'est assez peu finalement ! Et puis, l'éruption de lundi a duré sept heures, c'est

court. Parfois, il y a des éruptions qui durent plus d'un mois. En général, les volcans dorment. Sur les 1.500 volcans actifs connus à la surface de la Terre, il y en a une soixantaine

en éruption continue. Donc globalement, ils sont plutôt paresseux.  LE RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE A-T-IL UN IMPACT SUR LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES ? Le réchauffement actuel, dû à l'Homme,

fait fondre les glaciers. Dans certaines régions, les volcans sont couverts de glace. Naturellement, cette fonte réduit la pression sur les cratères et facilite la fréquence des éruptions. 

On peut voir que dans les périodes chaudes, interglaciaires, la fréquence d'activité volcanique est plus élevée dans ces régions. La sècheresse a aussi a un impact. D'ordinaire,

l'eau a un effet tampon en s'infiltrant entre le haut du cratère et le réservoir de magma, ce qui ralentit l'activité. ------------------------- Athenais CORNETTE DE SAINT CYR