Reader TTS

Veinte propietarios con dificultades económicas recibieron ofertas de ayuda para reestructurar sus préstamos en apuros de una compañía de “servicios” que opera en la exclusiva zona de Orange

County, California, según los fiscales. Para aquellas personas que intentaban superar una situación económica difícil, la posibilidad de reducir sus pagos hipotecarios fue una gran noticia.

Pero los fiscales alegan que se trató de un fraude y las víctimas que pagaron por adelantado por la ayuda que nunca llegaron a recibir, perdieron un promedio de $5,000 cada uno. Siete

acusados de delitos, que incluyen robo agravado, lavado de dinero y modificaciones ilegales de préstamos, en la actualidad están en espera de juicio. Si los declaran culpables, las presuntas

estafas cometidas serían tan solo la punta del iceberg que a menudo hunde a las personas mayores que luchan por aferrarse a sus hogares en medio de una montaña de cuentas sin pagar. LAS

AUTORIDADES DAN LA ALARMA Actualmente, los reguladores federales y las autoridades del orden público están alertando activamente a los consumidores sobre este tipo de engaños, que suelen

provenir de centros de llamadas de dudosa reputación donde los estafadores usan listas de llamadas dirigidas a propietarios vulnerables de mayor edad. “Al tener una gran inversión de capital

en su vivienda, son con gran frecuencia víctimas de fraude, en especial considerando su posible deterioro cognitivo”, comentó David Neil Kirkman, exfiscal general adjunto especial de

Carolina del Norte, quien pasó 20 años procesando casos de fraude contra adultos mayores y es autor del libro Elder Fraud Wars (en inglés) del 2020. Se desconoce mayormente el alcance de los

delitos, ya que gran parte de la investigación y el procesamiento ocurre a nivel de los estados, los condados y las localidades, señaló Kirkman. En su informe de fraudes contra adultos

mayores del 2020 (en inglés), el FBI dijo que las pérdidas por estafas denunciadas ante esta entidad por víctimas mayores de 60 años fueron de casi $1,000 millones. Las pérdidas surgieron de

delitos que abarcaron desde extorsión hasta fraudes de asistencia técnica. No obstante, Kirkman, basándose en su experiencia como fiscal de condado y en la investigación citada en su libro,

considera que esos cálculos podrían estar equivocados y que las pérdidas podrían ser 40 veces mayores, ya que son muy pocos los delitos que se denuncian a las autoridades del orden público.

La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB), una agencia federal establecida para proteger contra el abuso financiero, advirtió recientemente que millones de propietarios

de vivienda que enfrentan dificultades económicas deberían tener cuidado con los fraudes de modificación de préstamos hipotecarios, creados para robarle el dinero a los consumidores bajo la

promesa falsa de prevenir la ejecución hipotecaria.