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In English |  Un día de otoño totalmente seco, un incendio forestal estalló justo después de la madrugada al pie de la Sierra Nevada, al norte de California. Eran las 6:33 a.m. del 8 de

noviembre del 2018. Algunas personas estaban durmiendo. Algunas se estaban preparando para ir al trabajo. Una mujer de 68 años estaba recolectando sus obras hechas a mano —edredones y

pinturas decorativas— para venderlas en una feria de arte local. El incendio forestal se transformó en un monstruo: un infierno rápido, cruel e impredecible que destrozaría Paradise y

esparciría llamas a las ciudades vecinas. Paradise era un paraíso para los jubilados; los atraía con sus altas coníferas, impresionantes vistas de cañones, su ritmo lento y el costo de vida

al alcance de muchos. El incendio, que mató a 85 personas en Paradise y ciudades cercanas, afectó gravemente a los adultos mayores. Todos los fallecidos fueron identificados, excepto uno.

Entre las 84 víctimas conocidas, seis tenían entre 50 y 60 años, 22 tenían entre 60 y 70 años, 25 tenían entre 70 y 80 años, 18 tenían entre 80 y 90 años, y siete tenían más de 90 años.

------------------------- RECIBE CONTENIDO SIMILAR, SUSCRÍBETE A NUESTRO BOLETÍN ------------------------- Rose Farrell, de 99 años, Ethel Riggs, de 96, y Vernice Regan, de 95, fueron las

víctimas de mayor edad. Solo seis de todos ellos tenían menos de 50 años. Paradise, un enclave rústico con ecos del viejo oeste, era el hogar de 26,000 residentes antes del cataclismo. Ahora

hay menos de 4,000 personas aquí. PARECÍA EL FIN DEL MUNDO "Pensé que era el Armagedón”, dice Mary Rae Nieland, quien planeaba vender sus productos en la feria de arte pero terminó

rodeada de llamas, corriendo para salvar su vida. El incendio se desencadenó cerca de Camp Creek Road, por lo que lo llamaron ‘Camp Fire’ (fogata), un nombre que sugiere cantar en coro y

asar malvaviscos, no muerte y destrucción. Contenido 17 días después, el incendio forestal fue el peor en azotar el estado. Quemó 153,336 acres —un área más grande que Chicago— y destrozó

18,804 estructuras en el condado de Butte. Las pérdidas estimadas fueron de $16,500 millones, la catástrofe natural más costosa del planeta en el 2018. El ‘Camp Fire’, uno de muchos

incendios recientes virulentos en asediar los estados del oeste, resalta que en los lugares propensos a este tipo de desastre natural, es vital desarrollar un plan de preparación en caso de

emergencia antes de que la catástrofe llegue hasta la puerta. Eso es aún más crítico para las personas mayores, porque aquellas con limitaciones físicas y cognitivas corren un mayor riesgo

de morir en un incendio, según la Administración de Incendios de Estados Unidos en Emmitsburg, Maryland. Getty Images/AARP MAYOR RIESGO EN LA VEJEZ En los 10 años previos al 2017, 12,572

personas mayores de 65 años murieron en incendios; este grupo de edad era 2.6 veces más propenso a morir en un incendio que la población en general, según muestran las estadísticas. Por

tanto, el riesgo relativo de las personas es mayor cuando estas están en la tercera edad.  En esa terrible mañana en Paradise, muchas cosas salieron mal. Algunas personas nunca recibieron

una orden de evacuación. Otras nunca eligieron participar en las alertas automáticas que se entregan por mensajes de texto y llamadas a teléfonos celulares. Algunos de los fallecidos

presuntamente durmieron durante el ardiente caos. Otros no comprendieron la gravedad de la situación y después suplicaron a los operadores del 911 que los ayudaran cuando ya era demasiado

tarde, dice el sheriff del condado de Butte, Kory Honea. [En el recuadro verás consejos sobre cómo prepararte para un desastre]. Los oficiales dicen que el número de víctimas habría sido

peor si el personal de primera intervención, a quienes se les unieron los residentes que trataban de huir, no hubieran rescatado a la gran cantidad de personas en condiciones que Honea

compara con la “niebla de guerra". Los difuntos fallecieron adentro o cerca de sus casas, o en vehículos durante la evacuación congestionada por el tráfico, dice el jefe adjunto Scott

McLean de Cal Fire, el Departamento de Bosques y Protección contra Incendios de California. Los árboles y postes de servicios públicos incendiados que caían, los autos y otros objetos

peligrosos quemados —y el colosal incendio— convirtieron lo que en un día normal habría sido un viaje rápido a Chico a través del valle inferior en un sufrimiento infernal. UN VEREDICTO

SOMBRÍO McLean, de 65 años, quien vive en Chico, se apresuró a llegar a Paradise esa mañana mientras el incendio se acercaba a la ciudad. A principios de la tarde llamó a su oficina central

en Sacramento con noticias: “La ciudad desapareció”. Era el peor incendio que McLean jamás había visto. La alcaldesa de Paradise, Jody Jones, de 63 años, cree que hubieran muerto más

personas si la ciudad no hubiera estado tan preparada como lo estaba. El que miles de residentes fueron evacuados a salvo de Paradise y Magalia, que está al lado, muestra que la ciudad

estaba preparada, dice la alcaldesa. "No tuvimos la evacuación perfecta en ningún sentido de la palabra, pero teníamos un plan de evacuación que la gente conocía”, dice ella, calculando

que 30,000 personas o más estaban “fuera de peligro". Como consecuencia, los sobrevivientes se han dispersado a estados desde Alabama hasta Wyoming. Después de perder su casa y

pertenencias, Lynette Bellman, de 53 años, siguió el ejemplo de su pastor mormón y se fue a Utah con su madre, de 79 años, a vivir en un parque de casas móviles que las mujeres habían visto

solo en Skype. “Valora lo que tienes”, advierte Bellman, “porque cuando te vas a dormir en la noche, no sabes lo que te espera al día siguiente”. La reconstrucción de Paradise, donde se

estima que sobrevivieron 1,400 casas, es un trabajo en progreso. A principios de octubre, se habían construido seis nuevas residencias. Para finales del año, los oficiales de la ciudad

esperan recibir 500 solicitudes de edificación de personas que planean regresar. Hoy en día, cruces blancas en un campo soleado de pasto dorado conmemoran las 85 personas que murieron. Se

les recordará durante 85 segundos de silencio en el aniversario del incendio. Se inaugurará una escultura ese día para simbolizar el reinicio de Paradise. Dicha escultura representa al ave

mítica que resurgió de las cenizas, un fénix. Está hecha de metal con las llaves de las casas de sobrevivientes; llaves para las puertas y los candados que nunca abrirán otra vez. * LIST * |

* SLIDESHOW * Photos * * * 1 of * PHOTO BY: Katherine Skiba Cruces de madera para conmemorar a las 85 personas que murieron en el incendio ‘Camp Fire’ que devastó a Paradise, California. *

* * 2 of * PHOTO BY: maps4media/Getty Una imagen de satélite magnificada que muestra una inmensa cortina de humo sobre el norte de California, lo que indicaba el progreso del incendio ‘Camp

Fire’. * * * 3 of * PHOTO BY: JOSH EDELSON/Getty Vehículos y hogares quemados a medida que el incendio ‘Camp Fire’ destruía a Paradise. * * * 4 of * PHOTO BY: Michael Ha/Courtesy Claudia

O'Reilly Restos quemados de una casa después del incendio del 2018 en Paradise, California. * * * 5 of * PHOTO BY: Katherine Skiba Dos señales de tránsito quemadas, una de Skyway Road,

la ruta principal de evacuación, encima de una señal de PARE (STOP) nueva. * * * 6 of * PHOTO BY: Katherine Skiba Una camioneta, que se enseñó en agosto, es uno de muchos vehículos quemados

que quedaron en Paradise; un crudo recordatorio de la destrucción del incendio. * * * 7 of * PHOTO BY: Wayne Lawrence Un mirador en las afueras de Paradise, California muestra las vistas

panorámicas del Butte Creek Canyon. Hace años las parejas empezaron a dejar candados ahí como símbolo de su amor inquebrantable. * * * 8 of * PHOTO BY: Katherine Skiba Piedras pintadas

rinden homenaje a las víctimas del incendio ‘Camp Fire’. Se anima a las personas a dejar una piedra o llevarse una para compartir con un amigo que necesite ayuda. * * * 9 of * PHOTO BY:

Katherine Skiba Rose Farrell, de 99 años, viuda y vendedora de Macy’s jubilada, fue la víctima de mayor edad del incendio ‘Camp Fire’. “Ella era, definitivamente, el núcleo de nuestra

familia”, dijo su nieta. MÁS DE PARADISE CÓMO SOBREVIVIR UN INCENDIO MORTAL PROPIETARIA DE RESTAURANTE AYUDA A RECONSTRUIR PARADISE