La presión de cuidar a dos personas a la misma vez

La presión de cuidar a dos personas a la misma vez


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Carol tenía un gran corazón; a veces demasiado grande, pensaba. Estaba feliz de hacer mandados para su tía de 82 años, que nunca se casó y sufría de la enfermedad de Parkinson. Pero luego su


madre de 85 años empezó a quejarse de un dolor creciente de artritis, y necesitaba ayuda para limpiar su apartamento y comprar alimentos. Poco después, el esposo de Carol se lastimó la


espalda y también necesitaba su atención. Carol sentía que no daba abasto y carecía del tiempo y la energía necesarios para cumplir con todas las expectativas de quienes cuidaba. A medida


que la población del país envejece, más familias tienen más integrantes que necesitan cuidados, y una cantidad cada vez mayor de cuidadores tiene obligaciones simultáneas de atender a varios


familiares de diferentes edades. Piensa en el cuidador prototípico de la "generación sándwich" que tiene la presión de satisfacer las necesidades de las generaciones mayores (los


padres ancianos) y las menores (hijos o nietos). Recientemente escuché de una cuidadora de 50 y tantos años que atiende a su madre de más de 70 años, quien padece demencia moderada, y a su


abuela de más de 90, que padece demencia severa. También supe de otra persona que cuida de su padre, que sufre de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), su esposo, que tiene


esclerosis múltiple, y un hijo adulto con autismo. Típicamente, estos cuidadores equilibran responsabilidades contrapuestas —como conducir a una cita médica o a otra— con emociones


conflictivas (por ejemplo, orgullo y remordimiento, alegría y resentimiento, o autoconfianza y ansiedad). Más de un ser querido depende de ellos, y su carga es especialmente pesada. A menudo


se sienten abrumados por el gran volumen de tareas diarias. Si todos los cuidadores familiares necesitan encontrar un equilibrio entre su propio cuidado y el de quienes cuidan, entonces ese


concepto aplica el doble o triple para quienes cuidan de dos o más seres queridos. Pero ellos frecuentemente rechazan las súplicas de amigos y profesionales, quienes les aconsejan cuidar de


sí mismos; a menudo dicen, "¿Quién tiene el tiempo?" y, "Puedo lidiar con esto durante un poco más". Es como si se adaptaran al manejo de más responsabilidad al adoptar


un mayor altruismo. ¿Cómo podemos brindarles más apoyo y convencerlos de cuidar mejor de sí mismos? A continuación, presento algunas ideas. TEN CUIDADO CON EL AUMENTO GRADUAL DE


RESPONSABILIDADES Nadie planea ser la persona que cuida a varios familiares a la vez. Lo más probable es que se comprometen tácitamente a ayudar a cualquiera de sus seres queridos


necesitados. Luego, poco a poco acumulan cada vez más deberes a medida que sus familiares envejecen y requieren más asistencia. En ningún momento consideran que su ayuda es un recurso finito


que debe usarse estratégicamente.