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MANTENTE ACTIVO DESPUÉS DE LA CIRUGÍA. Antes de que te den de alta del hospital (en general, de 1 a 4 días después de la cirugía), necesitarás probar que puedes hacer ciertas cosas (como

levantarte de la cama y acostarte por ti mismo, y caminar con un dispositivo asistido, como un bastón o un caminador). Pero debes pararte y empezar a moverte tan pronto como sea posible

después de la intervención, idealmente una vez se te haya pasado el efecto de la anestesia, dice el Dr. Buvanendran. Esto ayudará a reducir la inflamación que puede causar dolor. Una vez

estés en casa, también es importante hacer los ejercicios recomendados y comenzar la fisioterapia tan pronto como el médico te lo indique. INTENTA MEDITAR. Los pacientes hospitalizados que

practican técnicas de atención plena (como la respiración profunda) notifican menos dolor que aquellos que no lo hacen, según un estudio del 2017 publicado en _Journal of General Internal

Medicine_. De hecho, aproximadamente un tercio de estos pacientes pudo aliviar el dolor en un 30%, que es equivalente a tomar 5 mg del opioide oxicodona. NO TRATES DE AJUSTAR TUS PROPIAS

DOSIS DE MEDICAMENTOS. Cuando estés en casa, sigue el horario de medicamentos que te recetó el médico. Es importante que no tomes más de esa dosis. Tomar más opioides puede deprimir la

respiración, pero incluso los medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, pueden producir efectos secundarios peligrosos, como sangrado gastrointestinal si se toman en cantidades

demasiado altas. Si todavía tienes dolor, llama a tu médico. Y no mezcles ciertos medicamentos; si combinas un opioide con medicamentos para dormir recetados o de venta libre, o con

medicamentos para combatir la ansiedad, puede aumentar los efectos secundarios potencialmente mortales, como la respiración reducida.  NO INTERRUMPAS LOS OPIOIDES ABRUPTAMENTE. La mayoría de

las veces, no es necesario tomar opioides por más de tres días. Pero si te sometiste a una cirugía mayor, como un reemplazo de alguna articulación, quizás debas tomarlos por más tiempo. Si

es así, habla con tu médico sobre cómo establecer un plan de disminución gradual, para que dejes de tomarlos poco a poco (por ejemplo, disminuir el uso a una tableta cada 3 o 4 días) para

reducir al mínimo los síntomas de abstinencia. TIRA TODAS LAS PASTILLAS SOBRANTES. Más del 60% de las personas en Estados Unidos a las que se les recetan opioides se quedan con el

medicamento sobrante, según un estudio (en inglés) del 2016 publicado en la revista JAMA Internal Medicine. Pero tenerlos a la mano cuando no los necesitas puede ser desastroso: el 41% de

las personas que usan opioides incorrectamente los obtienen de amigos y familiares, según se mostró en un estudio del 2017. Tampoco los tires a la basura, ya que pueden terminar en manos

equivocadas. Puedes comunicarte con el departamento de policía local o con el servicio de basura para ver si tienen programas de devolución de medicamentos, o consultar los consejos de la

FDA sobre cómo desechar tus medicamentos de manera segura en casa. _Nota del editor: este artículo, que originalmente se publicó el 1.º de febrero del 2019, se ha actualizado para incluir

nueva información._