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No es solo una insolación de lo que tienes que preocuparte en los días extremadamente calurosos. Los expertos dicen que el calor alto puede aumentar el riesgo de un derrame cerebral _real_,

así como de un ataque cardíaco y otros problemas cardiovasculares. De hecho, las investigaciones sugieren que el número de muertes por enfermedades cardiovasculares (problemas de salud que

afectan el corazón o los vasos sanguíneos) puede duplicarse o triplicarse cuando el calor alcanza temperaturas extremas. Una razón importante: el corazón tiene que trabajar más cuando hace

calor, dice el Dr. Arash Harzand, cardiólogo y profesor adjunto de Medicina en la Universidad Emory. Tiene que bombear más sangre a medida que el cuerpo trabaja para enfriarse. (Cuando estás

caliente, la sangre en tu cuerpo se desvía de los órganos internos hacia justo debajo de la piel, donde libera calor, como un radiador). El cuerpo también exige más oxígeno cuando se

calienta en exceso, y es tarea del corazón facilitarlo. La deshidratación debido al calor puede causar estrés adicional en el corazón, ya que el agua ayuda al corazón a bombear sangre a

través de los vasos sanguíneos. Cuando estás deshidratado, “el tanque está más vacío. Por eso, con un tanque menos lleno, el corazón tiene que trabajar aún más para satisfacer toda esa

demanda metabólica”, dice Harzand. Las muertes por calor extremo han estado aumentando en Estados Unidos. Hubo más de 2,300 muertes relacionadas con el calor en el verano del 2023, según

datos federales, en comparación a las 1,722 del 2022. La Dra. Patricia Best, cardióloga de intervención y profesora adjunta de Medicina Interna y Enfermedades Cardiovasculares en Mayo

Clinic, estima que al menos una cuarta parte de estas muertes pueden atribuirse a enfermedades cardiovasculares. LAS TEMPERATURAS CALIENTES Y LA CONTAMINACIÓN SON UNA COMBINACIÓN PELIGROSA 

Un estudio publicado en julio del 2023 en la revista _Circulation_ encontró que el riesgo de un ataque cardíaco mortal entre los adultos mayores en la provincia de Jiangsu, China, fue un 18%

más alto durante las olas de calor de dos días con índices de calor en o por encima del 90% (entre 82.6 y 97.9 grados Fahrenheit). Los riesgos fueron un 74% más altos durante las olas de

calor de cuatro días con índices de calor en o por encima del 97.5% (entre 94.8 y 109.4 grados Fahrenheit). Sin embargo, los días más peligrosos fueron los de calor extremo y altos niveles

de contaminación del aire, un riesgo para la salud cardíaca por sí solo. Los investigadores calcularon que hasta el 2.8% de las muertes por ataques cardíacos pueden atribuirse a la

combinación de temperaturas extremas y altos niveles de contaminación por partículas finas, que proviene de fuentes como fábricas, automóviles, camiones e incendios forestales. “Y,

lamentablemente, en estos días es mucho más común cuando tienes la confluencia de incendios forestales y altas temperaturas”, dice el Dr. Sanjay Rajagopalan, profesor en la Facultad de

Medicina de la Universidad Case Western y jefe de Medicina Cardiovascular en University Hospitals Harrington Heart & Vascular Institute.