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Hace nueve años, las rodillas de Barbara Braverman estaban "muy mal". La residente de Newport Beach, California, que ahora tiene 84 años, ya no podía jugar al tenis o caminar

cuesta abajo sin sentir molestias. "Incluso las actividades de la vida diaria, como subir y bajar escaleras, eran un problema", explica. Braverman acudió a un ortopeda que la

diagnosticó con osteoartritis —el tipo más común de artritis— y dijo que sus rodillas se habían desgastado hasta causar la fricción de los huesos, es decir, el cartílago entre sus huesos se

había deteriorado. Hizo fisioterapia durante alrededor de un año con la esperanza de mejorar. Braverman incluso recibió inyecciones (cortisona y gel) en la rodilla con el fin de obtener

alivio, "pero no me sentí mucho mejor", dice. "Estaba claro que necesitaba hacer algo para continuar disfrutando del estilo de vida al que estaba acostumbrada". Después

de hablar con su ortopeda, Braverman decidió someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla, o artroplastia, y nunca se arrepintió. Esta es una historia familiar para muchos adultos

mayores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi 60 millones de adultos en EE.UU. viven con artritis, y la mayoría tienen 50 años o más. La cifra

mundial es de 500 millones, y 365 millones de ellos tienen la enfermedad degenerativa de las articulaciones que afecta a las rodillas. Si estás planeando una cirugía de reemplazo de rodilla,

estas son cinco cosas que debes considerar.  ¿QUÉ ES LA CIRUGÍA DE REEMPLAZO DE RODILLA? Tu rodilla está compuesta por tres partes: el fémur, que es el hueso en el extremo inferior del

muslo; la tibia, ubicada en la parte superior de la espinilla; y la rótula, que se encuentra en la articulación de la rodilla. Cada uno de estos huesos está recubierto de cartílago que lo

amortigua y protege, y facilita un movimiento suave. Cuando un médico determina que tu dolor se debe al "roce de hueso contra hueso", esto significa que el cartílago entre los

huesos se ha desgastado, probablemente debido a la osteoartritis, a veces conocida como artritis "por desgaste". Durante un reemplazo total de rodilla, el médico raspa las

superficies artríticas y coloca implantes de plástico y metal en el extremo del fémur, la parte superior de la tibia y detrás de la rótula. Aunque la cirugía de reemplazo total de rodilla es

la intervención más común, a veces un cirujano puede recomendar un reemplazo parcial de rodilla. Imagina que la rodilla es una casa con tres habitaciones, dice el Dr. Spencer Summers, un

cirujano de reemplazo de cadera y rodilla del Hospital for Special Surgery de Nueva York radicado en West Palm Beach, Florida. Si solo una o dos de las habitaciones están dañadas, puedes ser

candidato para un reemplazo parcial de rodilla que solo renueva las áreas dañadas. Aunque la recuperación de una cirugía parcial de rodilla suele ser más rápida que la de una cirugía total

de rodilla, Summers les explica a sus pacientes que "la decisión correcta es la que les brinda la mejor oportunidad de éxito a largo plazo". Los pacientes deben discutir con su

cirujano cuál es la mejor opción para ellos, dice Summers.