Reader TTS

Vizcarrondo fue enviado dos veces a Afganistán: la primera en el 2010 y la segunda como sargento mayor en el 2012. Durante los 33 años que precedieron a su jubilación del Cuerpo de

Infantería de Marina en el 2015, la mitad de sus 12 movilizaciones fueron a zonas hostiles de conflicto, como Beirut en 1984, la guerra del Golfo y la guerra de Irak del 2006 al 2008. ¿CÓMO

LO PREPARARON SU EDAD Y SU EXPERIENCIA PARA LA MISIÓN? Me pusieron en contacto directo con algunos de los hombres y mujeres jóvenes más notables de esta nación. Pude recurrir a mis

anteriores experiencias de servicio para orientarlos mientras enfrentaban problemas en el extranjero y en Estados Unidos. El desempeño diario de estos infantes de marina y marineros en

algunas de las condiciones más difíciles fue realmente inspirador y la continuación de un largo legado de los combatientes que los precedieron. ¿CUÁL ES SU RECUERDO MÁS VIVO? Hay aspectos de

Afganistán que son impresionantes, desde las cordilleras, los wadis [valles] y el increíble ingenio del pueblo afgano para prosperar en los entornos más hostiles. También están las

tormentas de arena que tapan el sol, el calor extremo y el terreno. En particular, mientras realizábamos un reconocimiento de ruta en noviembre del 2010, el enemigo nos atacó directamente

después de que nuestro vehículo de vanguardia chocara con un gran artefacto explosivo improvisado. Un miembro del grupo perdió una pierna y otro quedó inconsciente, lo que tuvo efectos

después del servicio. Nuestro ayudante médico de tercera clase, Paul Gomez, y yo nos dirigimos al vehículo, prestamos los primeros auxilios básicos y nos llevamos a los heridos al lugar de

la evacuación médica para que recibieran más tratamiento. Recuerdo cómo aquel infante de marina se agarró al cuello de mi camisola de camuflaje, me miró a los ojos y me habló mientras lo

sacábamos del vehículo destrozado. ¿QUÉ DEBEN SABER LAS PERSONAS EN ESTADOS UNIDOS SOBRE LA GUERRA? En general, la guerra y el combate pueden ser extremadamente complicados. En el caso de

Afganistán, en particular, podrías empezar el día reuniéndote con los líderes tribales locales, comiendo y compartiendo el té. Luego, en el camino a otro lugar puedes encontrarte con

artefactos explosivos improvisados, recuperar a los heridos en acción, enfrentarte con el enemigo y tener que llamar a los medivacs [helicópteros] para los heridos. Luego puedes pasar a otra

zona en la que estés reconstruyendo carreteras, puentes y edificios, o dándole asistencia médica a la población local, sabiendo perfectamente que no todas las personas con las que te

encuentras son amigos tuyos o de la causa. ¿QUÉ TIENEN EN COMÚN TODOS LOS VETERANOS DE LA GUERRA DE AFGANISTÁN? Esa es una pregunta complicada que podría generar todo tipo de respuestas

dependiendo de las experiencias personales de cada militar. Muchos conservan un profundo y duradero respeto y amor por los compañeros que sirvieron a su lado. También coinciden en un

profundo sentimiento de orgullo por haber soportado algunas de las experiencias más difíciles de su vida mientras servían juntos. Muchos de nosotros además cultivamos relaciones estrechas

con algunos de los lugareños. TOM PORTER, 53 AÑOS, DE SPRINGFIELD, VIRGINIA Porter fue oficial de asuntos públicos de la Marina en Kabul del 2010 al 2011 y dirigía la operación de los medios

de comunicación en todo el teatro de operaciones. Anteriormente, lo habían destacado a Baréin en el 2007. Este año el capitán cumple 25 años como reservista de la Marina. En la actualidad,

también es vicepresidente ejecutivo de asuntos gubernamentales de IAVA (Iraq and Afghanistan Veterans of America). EN COMPARACIÓN CON MOVILIZACIONES ANTERIORES, ¿CÓMO FUE ESTAR EN TERRENO EN

AFGANISTÁN? Afganistán fue radicalmente diferente. Independientemente del lugar al que te envíen en Afganistán, no vives en la ciudad, vives en la base o en tu puesto de combate. No viajas

solo. Si viajas, vas en un convoy, en vehículos blindados o en helicóptero. En Baréin, salía por mi cuenta y conducía mi propio auto. ¿QUÉ DEBEN SABER LAS PERSONAS EN ESTADOS UNIDOS SOBRE LA

GUERRA? Creo que logramos una enorme cantidad de cosas buenas mientras estuvimos allí. No hablo por todos los veteranos, pero mi preocupación personal es que perdamos todo eso por lo que

está pasando ahora. ¿CUÁL ES SU RECUERDO MÁS VIVO? Mi recuerdo más vívido es el número de niñas que veía ir a la escuela al principio de mi año allí comparado con el final. El número de

niñas que iban a la escuela, y de niños y niñas que caminaban juntos, aumentó notablemente. ¿QUÉ CREE QUE TIENEN EN COMÚN TODOS LOS VETERANOS DE LA GUERRA DE AFGANISTÁN? Va a ser difícil

encontrar una cosa que todos los veteranos de la guerra de Afganistán tengan en común, aparte del orgullo por su servicio. Creo que si hablas con un veterano, has hablado solamente con un

veterano. _Aaron Kassraie escribe para AARP sobre asuntos de importancia para los veteranos de las Fuerzas Armadas y sus familias. También es reportero de temas generales. Anteriormente,

Kassraie cubría temas de política exterior de EE.UU. como corresponsal en la oficina de Washington de Kuwait News Agency y realizaba trabajo de captación de noticias para _USA Today y Al

Jazeera English.