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Derrick Lewis tiene un nuevo aprecio por algo que un colega le dijo hace 20 años: “Tienes que seguir aprendiendo”. Ese consejo significa más para Lewis ahora porque, a sus 55 años, empezó a

tomar clases para obtener un certificado en las artes culinarias. Lewis, gerente de servicios alimenticios para el Departamento Correccional de Georgia, llega al trabajo a las 4 a.m., se va

a las 7, y para las 8 a.m. está en un salón de clases en Wiregrass Technical College en Valdosta, Georgia. Después regresa al trabajo para terminar su horario de ocho horas.  “Es un día

largo, pero vale la pena”, dice Lewis. Quiere obtener el certificado para poder ascender en el escalafón hasta un trabajo de oficina. “Estos puestos requieren mucho más que antes”. Cada vez

más, personas como Lewis están buscando certificados para ayudar a mejorar sus ingresos o seguridad laboral, o para conseguir un ascenso. Los certificados —que se ofrecen en centros

comunitarios de educación superior e instituciones académicas de cuatro años, tanto en línea como en persona— generalmente toman menos tiempo en el salón de clases para obtenerse que los

títulos técnicos o las licenciaturas. De hecho, muchos se llevan menos de un año en completar. Las destrezas que se enseñan en estos programas suelen enfocarse en lo que necesitas saber para

desempeñar trabajos particulares o dentro de industrias específicas; desde los pormenores del software de contabilidad comercial Quickbooks hasta prepararte para ser un entrenador físico

personal. En muchos casos, los programas de certificados en los centros educativos comunitarios se adaptan específicamente para enseñar las habilidades que buscan los empleadores en la

región. Los certificados pueden ser una forma rápida de añadir destrezas al portafolio de un trabajador y aumentar sus ingresos. La investigación muestra que obtener una de estas

acreditaciones puede ofrecer un impulso real al salario. Por ejemplo, los gerentes de logística y cadena de suministros que obtienen certificados relacionados a conocimientos especializados

en el manejo de datos para analizar tráfico y ordenar patrones pueden ver que sus salarios aumentan desde $70,000 hasta $85,000, según investigación de Burning Glass Technologies, que

analiza datos acerca de los mercados laborales. En promedio, el salario de los administradores escolares que se entrenan en análisis de datos sube desde $68,000 hasta $78,000 al año. Los

diseñadores gráficos que ganan $54,000 pueden ver que sus salarios aumentan a $75,000 si dominan el diseño web frontal.